তথাকথিত বড় ক্লাব নয়, সিএবি লিগ চ্যাম্পিয়ন এ বার ইস্টার্ন রেল। তারা দু’দিনের চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনালে শুক্রবার ওয়াইএমসিএ-কে চার উইকেটে হারিয়ে লিগ খেতাব জিতল। দশ বছর আগে ২০০৪-০৫ মরসুমে কালীঘাটকে হারিয়ে লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইস্টার্ন রেল। তার পর থেকে দুই প্রধানের দাপটই বেশি ছিল সিএবি প্রথম ডিভিশন লিগে। এ বার সেই প্রথা ভেঙে ফের সাফল্যের আলোয় ফিরে এলেন রেলের ক্রিকেটাররাই।
ইডেনে আগের দিন ওয়াইএমসিএ নির্ধারিত ৮৫ ওভারে ন’উইকেটে ২৯৫ তুলেছিল। এ দিন ইস্টার্ন রেলের ব্যাটসম্যানরা ছ’উইকেট হারিয়ে জয়ের টার্গেটে পৌঁছে যান ৭৯.৩ ওভারে। আগের দিন বল হাতে তিন উইকেট নেওয়া পঙ্কজ সাউ এ দিন ব্যাট হাতেও সফল। ৭৬ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। সেমিফাইনালে ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়েছিল ইস্টার্ন রেল। মোহনবাগান আরও আগেই খেতাবের দৌড় থেকে ছিটকে যায়।