বিরাট কোহলি। ছবি: পিটিআই।
অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার স্যাম কনস্টাসকে ধাক্কা মেরে দু’দিন আগে মেলবোর্নের দর্শকদের চক্ষুশূল হয়ে উঠেছিলেন বিরাট কোহলি। তার এক দিন পরেই কোহলির একটি কাজ মন জয় করে নিয়েছে সেই সমর্থকদের। এক দিনের মধ্যেই সমালোচনা বদলে গিয়েছে প্রশংসায়।
শুক্রবার স্টিভ স্মিথ শতরান করেন। অস্ট্রেলিয়াকে চালকের আসনে পৌঁছে দিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখেন তিনি। শতরান করার পর হেলমেট খুলে ব্যাট নিয়ে গ্যালারির অভিবাদন গ্রহণ করার সময়েই স্মিথের কাছে চলে আসেন কোহলি। পিঠ চাপড়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়কের। স্মিথও পাল্টা ধন্যবাদসূচক হাসি দেন।
কোহলি-কনস্টাস বিতর্কে যে ভাবে মেলবোর্ন উত্তপ্ত হয়েছিল, এই ঘটনা তা অনেকটাই ধামাচাপা দিল বলে মনে করছেন সমর্থকেরা। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞেরাও কোহলির এই আচরণের প্রশংসা করেছেন। তাঁদের মতে, কোহলি যে মাঠের ভিতরে অন্য রকম ক্রিকেটার তার প্রমাণ এই ঘটনা।
স্মিথ এবং কোহলির মধ্যে বহু দিন ধরেই তুলনা চলছে। কে সেরা, তাই নিয়ে সমর্থক থেকে ক্রিকেট পণ্ডিতেরা চুলচেরা বিশ্লেষণ করেছেন। এখনও তাঁর স্পষ্ট উত্তর মেলেনি। চলতি সিরিজ়ের পার্থ টেস্টে শতরান করেছিলেন কোহলি। তার পর তাঁর ব্যাটে খরা। স্মিথ ব্রিসবেন এবং মেলবোর্নে শতরান করে ফেলেছেন। টেস্টে শতরানের নিরিখে ছুঁয়ে ফেলেছেন সুনীল গাওস্করকে।