শাহিন আফ্রিদি। ছবি: পিটিআই।
বিশ্বকাপে খেলতে নামার আগে অনেক চর্চাই হয়েছিল শাহিন আফ্রিদিকে নিয়ে। তাঁর বলের গতি এবং সুইং ত্রাস হয়ে উঠেছিল ব্যাটারদের কাছে। অনেকেই তাঁকে তুলনা করছিলেন সেরা ফর্মে থাকা ওয়াসিম আক্রমের সঙ্গে। কিন্তু বিশ্বকাপে শাহিন একেবারেই ফর্মে নেই। ভারতের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শুরুর দিকে তাঁকে খুঁজেই পাওয়া যায়নি। প্রচুর রান গলিয়েছেন। তাই এ বার শাহিনকে নিয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করা বন্ধ করতে বললেন রবি শাস্ত্রী। আক্রমের সঙ্গে তুলনা করতেও বারণ করলেন।
শাহিন ৬ ওভারে ৩৬ রান দিয়ে শুভমন গিল এবং রোহিতের উইকেট নিয়েছেন ঠিকই। কিন্তু ভারতীয় ব্যাটারেরা আউট হয়েছেন ভুল শট নির্বাচন করতে গিয়ে। এ সব দেখেই শাস্ত্রী বলেছেন, “শাহিন ভাল বোলার মানছি। নতুন বলে উইকেট নিতে পারে। কিন্তু পাশে নাসিম শাহ না থাকলে এবং স্পিন বোলারেরা সাহায্য না করলে শাহিন কিছুই করতে পারবে না। ও তো আর ওয়াসিম আক্রম নয়। ভাল বোলার মানছি। কিন্তু এতটাও বাড়াবাড়ি ওকে নিয়ে করার দরকার নেই।”
ভারতের প্রাক্তন কোচের সংযোজন, “যদি ও ঠিকঠাক বল করে, তা হলে সেটাকে ঠিকঠাকই বলতে হবে। ওকে তার জন্যে মাথার উপরে তুলে নাচানাচি করা উচিত নয়। শাহিন যে দারুণ কোনও বোলার নয় এটা সবাইকে মেনে নিতেই হবে।”