অর্ধশতরানের পর নীতীশ কুমার রেড্ডির ‘পুষ্পা’ উৎসব। ছবি: পিটিআই।
ভারতীয় ইনিংসের ‘পুষ্পা’ এখন নীতীশ কুমার রেড্ডি। সাত উইকেট হারিয়ে এক সময় চাপের মুখে ছিল ভারত। সেখান থেকে দলকে ম্যাচে ফেরানোর ইনিংসটা খেললেন তিনিই। আর অর্ধশতরান করে বুঝিয়ে দিলেন, “ঝুঁকেগা নহি নীতীশ।”
নীতীশ যখন ব্যাট করতে নামেন, তখন ১৯১ রানে ধুঁকছিল ভারত। কিছু ক্ষণের মধ্যেই ২২১ রানে ৭ উইকেট হয়ে যায়। সেখান থেকে ওয়াশিংটন সুন্দরকে সঙ্গে নিয়ে ইনিংস গড়তে শুরু করেন। এই সিরিজ়েই অভিষেক হয়েছে ২১ বছরের নীতীশের। একাধিক ইনিংসে ৪০ রানের গণ্ডি পার করলেও অর্ধশতরান ছিল অধরা। শনিবার সেই অর্ধশতরান করলেন তিনি। আর ৫০ রান করেই ব্যাট ঘুরিয়ে থুতনির নীচ দিয়ে হাত নিয়ে গেলেন। ‘পুষ্পা’ সিনেমায় অল্লু অর্জুনকে দেখা গিয়েছিল থুতনির নীচ দিয়ে হাত নিয়ে গিয়ে বলতে “পুষ্পা, ঝুঁকেগা নহি।” নীতীশ সেটাই করলেন ব্যাট হাতে।
এর আগে ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে উইকেট নেওয়ার পর রবীন্দ্র জাডেজাকে ‘পুষ্পা’র মতো করে উৎসব করতে দেখা গিয়েছিল। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ‘পুষ্পা’ ছবিটি সবে মুক্তি পেয়েছিল। এই বছর ‘পুষ্পা ২’ মুক্তি পেয়েছে। তাতেই অল্লু অর্জুনের বিশেষ ভঙ্গিটি আবার জনপ্রিয় হয়েছে।
চাপের মুখেও হার মানেননি নীতীশ। অর্ধশতরানের পরেও মাথা ঠান্ডা রেখে ইনিংস গড়ছেন। মাঝেমাঝে বড় শটও খেলছেন। নেথন লায়নকে ছক্কা মেরেছেন। আবার মিচেল স্টার্কের বল ছেড়েও দিয়েছেন। চতুর্থ টেস্ট খেলতে নামা নীতীশের এমন ইনিংস যথেষ্ট প্রশংসনীয়। আর যে ম্যাচে ভারতের মূল ব্যাটারেরা সে ভাবে রান করতে ব্যর্থ হয়েছেন, সেখানে অলরাউন্ডার নীতীশ নীচের দিকে নেমে যে ভাবে দলকে ভরসা দিচ্ছেন তা উপভোগ করছেন দর্শকেরাও। সেই সঙ্গে তাঁর ‘পুষ্পা’র মতো উৎসব মেলবোর্নে উপস্থিত দর্শকদের উৎসাহ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
মেলবোর্ন টেস্টে প্রথমে ব্যাট করে অস্ট্রেলিয়া ৪৭৪ রান করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারত ৫ উইকেট হারিয়ে ১৬৪ রান তুলেছিল। তৃতীয় দিনের শুরুতে ঋষভ পন্থ আউট হওয়ার পর ব্যাট করতে নামেন নীতীশ। এই প্রতিবেদন প্রকাশের সময় পর্যন্ত তিনি ৮৯ রানে অপরাজিত।