আইপিএলে নেই, রুটের ভাবনায় এখন শুধু ভারত! টেস্ট সিরিজ়ের প্রস্তুতিতে গুরুত্ব ব্যাটারের

আগামী জুনে ইংল্যান্ড সফরে যাবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ়ে মুখোমুখি হবে দু’দল। প্রায় তিন মাস বাকি থাকলেও জো রুট এখন থেকেই ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ় নিয়ে ভাবছেন। তাঁর মতে, প্রস্তুতি ঠিক মতো না হলে সমস্যায় পড়তে হবে তাঁদের।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবির পর সাদা বলের নেতৃত্বে ইস্তফা দিয়েছেন জস বাটলার। মনে করা হচ্ছিল রুটকে সাদা বলের ক্রিকেটে অধিনায়ক করা হতে পারে। কিন্তু আবার নেতৃত্বের দায়িত্ব নিতে এখন রাজি নন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁর ভাবনায় এখন ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়। ৩৪ বছরের ব্যাটার এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘‘আমরা ঘরের মাটিতে যথেষ্ট শক্তিশালী। তবু ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় সহজ হবে না। এটা অস্বীকার করার কোনও জায়গা নেই। ভারতের সঙ্গে লড়াইটা বহু দিনের। ভারতের বিরুদ্ধে আমাদের ধারাবাহিক থাকতে হবে। বার বার ম্যাচ জেতানোর মতো পারফরম্যান্স করতে হবে।’’ বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার মেনে নিয়েছেন, এই মুহূর্তে ভারত অন্যতম কঠিন প্রতিপক্ষ। যে কোনও উইকেটেই ভারতকে হারানো কঠিন। সেরা ক্রিকেট খেলা ছাড়া উপায় নেই।

রুটের মতে, এখন ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং কঠিন। তিনি বলেছেন, ‘‘আগামী দু’বছর ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার হিসাবে আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। দুটো বড় দলের (ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া) বিরুদ্ধে দুটো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ় রয়েছে। দল হিসাবেও সিরিজ় দুটো উপভোগ করার মতো।’’

আলোচনায় এসেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও। রুট বলেছেন, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আমাদের জন্য ভীষণ হাতাশাজনক ছিল। নিজেদের ক্ষমতা অনুযায়ী এক দমই খেলতে পারিনি আমরা। দলে প্রতিভার অভাব নেই। আমি নিশ্চিত এই দলের জন্য আগামী দিনে অনেক ভাল কিছু অপেক্ষা করছে।’’ হতাশ হয়ে হাল ছাড়ার পাত্র নন রুট। এখান থেকেই নতুন ভাবে শুরুর করার কথা বলেছেন। রুটের বক্তব্য, ‘‘আমার মনে হয় দল হিসাবে নতুন করে এগিয়ে যাওয়ার এটা ভাল সুযোগ। একটু গুছিয়ে নিতে হবে। ২০১৫ বা ২০১৯ বিশ্বকাপের সময় আমরা দল হিসাবে যে জায়গায় ছিলাম, সেই জায়গায় আবার পৌঁছানো সম্ভব।’’ আপনাকে কি আবার অধিনায়ক হিসাবে দেখা যেতে পারে? রুট বলেছেন, ‘‘ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসাবে আমার সময় শেষ। মনে হয় ভাল ভাবেই দায়িত্ব পালন করতে পেরেছি। আমি নিশ্চিত নতুন যে দায়িত্ব পাবে, সে গর্বিত হবে এবং দুর্দান্ত নেতৃত্ব দেবে।’’

এখন নিজের ব্যাটিং নিয়েই ভাবছেন তিনি। ভারতের বিরুদ্ধে সফল হওয়ার পরিকল্পনা তৈরি করছেন। রুট জানেন, ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ের দিকে নজর থাকবে ক্রিকেট বিশ্বের। উল্লেখ্য, লিডসে ভারত-ইংল্যান্ড প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২০ জুন থেকে।