ঝুলন গোস্বামী (বাঁ দিকে) ও স্মৃতি মন্ধানা। —ফাইল চিত্র
তিনি নিজে এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে কিছু না বললেও অনেকে বলছেন, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ খেলেই ক্রিকেটের জুতো তুলে রাখবেন ঝুলন গোস্বামী। তাই এই সিরিজকে স্মরণীয় করে রাখতে চান ভারতীয় মহিলা দলের ক্রিকেটাররা। প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ম্যাচের সেরার পুরস্কার পাওয়ার পর স্মৃতি মন্ধানা জানালেন, ঝুলনের জন্যই এই সিরিজে খেলছেন তাঁরা।
ম্যাচের সেরার পুরস্কার ঝুলনকে উৎসর্গ করেন স্মৃতি। তার পরে তিনি বলেন, ‘‘এই সিরিজটা ঝুলনদির জন্য। এই সিরিজে আমরা যা খেলব, সব ঝুলনদির জন্য। প্রথম ম্যাচে ঝুলনদি দুর্দান্ত বল করেছে। ওর জন্য এই সিরিজ স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’’
ঝুলনকে নিয়ে আবেগপ্রবণ ভারতের মহিলা দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌরও। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারতের হয়ে আমার অভিষেকের সময় অধিনায়ক ছিল ঝুলন। ওর শেষ এক দিনের ম্যাচের সময় আমি অধিনায়ক। এটা আমার সৌভাগ্য। শেষ সিরিজটা ঝুলন যাতে স্মরণীয় করে রাখতে পারে, সে জন্য আমরা সব রকম চেষ্টা করব।’’
এই বয়সেও ঝুলনের পরিশ্রম করার ক্ষমতা বিস্মিত করে হরমনকে। এ নিয়ে বলেছেন, ‘‘টানা দু’তিন ঘণ্টা বোলিং করতে পারে এখনও! আমাদের কাছে ঝুলন এক দুর্দান্ত উদাহরণ। ওর সঙ্গে একই দলে খেলতে পারা দারুণ অভিজ্ঞতা। প্রতিটা ম্যাচের আগে নিজেকে যে ভাবে প্রস্তুত করে, তা শেখার মতো। আমি ভাগ্যবান যে ওকে এত কাছ থেকে দেখার এবং ওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ভাবে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি।’’
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ১০ ওভার বল করে মাত্র ২০ রান দেন ঝুলন। নেন এক উইকেট। ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সব থেকে কম রান দিয়েছেন তিনি। তাঁর দাপটেই পাওয়ার প্লে-তে বেশি রান করতে পারেনি ইংল্যান্ড। প্রথমে ব্যাট করে তাদের ইনিংস শেষ হয় ২২৭ রানে। জবাবে স্মৃতির দাপটে সহজেই ম্যাচ জিতে নেয় ভারত। স্মৃতি ৯১ রান করেন। মাত্র ন’রানের জন্য শতরান হাত ছাড়া করেন ভারতীয় ওপেনার। যষ্টিকা ভাটিয়া করেন ৫০ রান। শেষ পর্যন্ত থেকে ভারতকে ম্যাচ জেতান অধিনায়ক হরমনপ্রীত। তিনি অপরাজিত থাকেন ৭৪ রানে।