ভারতকে টানছেন শার্দূল। —ফাইল চিত্র
তৃতীয় দিনের শেষে মাত্র দুই উইকেট পড়ল দক্ষিণ আফ্রিকার। একটি করে উইকেট নিয়েছেন শার্দূল এবং অশ্বিন। বৃহস্পতিবার দ্রুত উইকেট ফেলতে না পারলে দ্বিতীয় টেস্ট জয়ের আশা ত্যাগ করতে হবে ভারতকে।
পিটারসেনকে ফিরিয়ে দিলেন অশ্বিন। এলবিডব্লিউ হলেন দক্ষিণ আফ্রিকার তিন নম্বর ব্যাটার। জুটি ভেঙে দিলেন অশ্বিন।
দক্ষিণ আফ্রিকার ভরসা হয়ে উঠেছেন অধিনায়ক এলগার। তাঁকে সঙ্গ দিচ্ছেন পিটারসেন। ৩৫ রানের জুটি গড়ে ফেলেছেন তাঁরা।
রাহুলকে হতাশ করলেন না শার্দূল। কাঙ্ক্ষিত উইকেত এনে দিলেন তিনি। মার্করামকে ফিরিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনিং জুটি ভেঙে দিলেন শার্দূল।
আগের ইনিংসে সাত উইকেট নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে তাই আর কাল বিলম্ব করলেন না অধিনায়ক রাহুল। চা বিরতির পর মাঠে ফিরে প্রথম ওভারটাই দিলেন শার্দূলকে।
৭ ওভারে ৩৪ রান তুলে ফেলল দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনিং জুটি। জয়ের জন্য ২০৬ রান প্রয়োজন দক্ষিণ আফ্রিকার।
দ্বিতীয় ইনিংসে রহাণে, পুজারার জুটি ভারতকে দ্রুত রান তুলে যে শক্ত জমিটা দিয়েছিল তা কাজে লাগাতে পারলে আরও বড় রান উঠত। কিন্তু অবিবেচকের মতো শট খেলে ফিরলেন পন্থ। লেগ স্টাম্পের বাইরের বলে ব্যাট ছুঁইয়ে আউট হলেন অশ্বিনও। শেষ বেলায় শার্দূলের ২৮ রানের ইনিংস ভারতকে ২০০ রানের উপরে লিড পেতে সাহায্য করে। শামি, বুমরাদের সঙ্গে নিয়ে ভারতকে ২৫০ রানের গণ্ডি পার করেন হনুমা বিহারী। ৪০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন ২৪০ রান।
আউট সিরাজ। শেষ উইকেট হারাল ভারত। ২৩৯ রানে লিড নিল তারা।
ইতিমধ্যেই ২২৩ রানে লিড নিয়ে নিয়েছে ভারত। হনুমা বিহারী এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন দলকে। বুমরা একটি ছয় মারেন রাবাডাকে।
আগের দিন সাত উইকেট নিয়েছিলেন। বুধবার ভারতের ত্রাতা হলেন ব্যাট হাতে। ২৪ বলে ২৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেললেন শার্দূল ঠাকুর। মারতে গিয়েই আউট হলেন জানসেনের বলে।
প্রথম সেশনের শেষে ১৬১ রানে এগিয়ে ভারত। তবে ৬ উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে তারা। শুরুতে পুজারা এবং রহাণে দ্রুত রান তোলায় বেশ কিছুটা লিড পেয়ে গিয়েছে ভারত, কিন্তু রাবাডা এবং এনগিডি চার উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকেও ম্যাচে রেখেছে।
আরও একটি উইকেত হারাল ভারত। লেগ স্টাম্পের বাইরের বল ব্যাট ছুঁয়ে উইকেটরক্ষকের হাতে জমা পড়ল। উইকেট পেলেন এনগিডি।
পর পর দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারকে হারিয়ে যখন চাপে ভারত, সেই সময় মারতে গিয়ে উইকেট দিয়ে এলেন পন্থ। রাবাডাকে হঠাৎ ক্রিজ থেকে এগিয়ে এসে হাঁকাতে গেলেন। কিন্তু বল ব্যাট ছুঁয়ে চলে গেল উইকেটরক্ষকের হাতে।
এ বার আউট পুজারা। সকালের জুটি ভেঙে দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। বলা ভাল ভেঙে দিলেন রাবাদা। উইকেট দুটি নেওয়ার আগেই ডেল স্টেন টুইট করেছিলেন, 'এ ভাবে টানা তিন ওভার বল করো, উইকেট পাবেই।' সেটাই হল। ভারতের অভিজ্ঞ দুই ব্যাটারকে ফিরিয়ে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার।
রাবাদার বলে দিনের প্রথম সাফল্য পেল দক্ষিণ আফ্রিকা। উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে গেলেন রহাণে। ৭৮ বলে ৫৮ রান করেছেন তিনি।
টেস্টে ২৫তম অর্ধশতরান রহাণের। তাঁর ব্যাট থেকে তৃতীয় দিনে একটি ছয়ও এসেছে। দ্রুত রান তুলছেন পুজারাকে সঙ্গী করে।
রান আসছে প্রায় প্রতি ওভারেই। ২৭ ওভার শেষে ১২২ রান তুলে নিয়েছে ভারত। ইতিমধ্যেই ৯৫ রানে এগিয়ে ভারত। বড় রান স্কোর বোর্ডে তুলতে চাইছেন পুজারা, রহাণে।
দিনটা ছিল শার্দূল ঠাকুরের। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম বার সাত উইকেট নিলেন তিনি। এর আগে কখনও পাঁচ উইকেটও নেননি। দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিলেন প্রায় একার হাতে। দক্ষিণ আফ্রিকা লিড নেয় মাত্র ২৭ রানে। কিন্তু দিনের শেষে দুই ওপেনারকে হারিয়ে কিছুটা চিন্তার মেঘ রয়েই গেল ভারতের আকাশে। দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৮৫/২। ৫৮ রানে এগিয়ে রয়েছেন রাহুলরা।