আহমেদ শাহজাদ। —ফাইল চিত্র।
পাকিস্তানের হয়ে শেষ বার খেলেছিলেন ২০১৯ সালে। চার বছর আগে শেষ বার খেলেছিলেন পাকিস্তান সুপার লিগে। ২০২৩ সালে জানিয়েছিলেন যে, সুপার লিগে আর খেলবেন না। অবসর নিয়েছিলেন এই লিগ থেকে। কিন্তু সেই আহমেদ শেহজাদের নাম এ বারের পাকিস্তান সুপার লিগে দেখা গেল। যা নিয়ে ক্ষুব্ধ তিনি নিজেই। পাক বোর্ডের কর্তাদের দৃষ্টিহীন বললেন শেহজাদ।
৩৩ বছরের শেহজাদ পাকিস্তানের হয়ে ৮১টি এক দিনের ম্যাচ, ৫৯টি টি-টোয়েন্টি এবং ১৩টি এক দিনের ম্যাচ খেলেছিলেন। কিন্তু ২০১৯ সালের পর আর পাকিস্তানের জার্সি পরতে দেখা যায়নি তাঁকে। কিন্তু এ বারে হঠাৎ তাঁর নাম দেখা যায় পাকিস্তান সুপার লিগের ক্রিকেটারদের তালিকায়। অনেকেই ভেবেছিলেন অবসর থেকে ফিরতে চলেছেন শেহজাদ। কিন্তু তা সত্যি নয়। তিনি পিএসএল কর্তাদের উদ্দেশে বলেন, “পিএসএল ১০ আসছে। মজার ব্যাপার, আমি নাকি সেখানে খেলব। গত কয়েক দিন ধরে মনে হচ্ছে আমি আবার খেলতে নামব। এই চর্চা তৈরি করে আপনারা খুশি? এটার জন্যই তো নাম লেখা হয়েছিল। বেশ কয়েক বছর আগে যে ক্রিকেটার এই লিগ ছেড়ে দিয়েছে, তাঁর নাম নিয়ে হাওয়া গরম করার কী অর্থ? আপনারা জানেন না আমি অবসর নিয়েছি? সমর্থকদের বলছি, আমি অবসর ভেঙে পিএসএলে ফিরছি না। আমি বা আমার এজেন্ট এই প্রতিযোগিতায় নাম লেখাইনি।”
গত রবিবার শেহজাদ সমাজমাধ্যমে লিখেছিলেন তাঁর পিএসএল ছাড়ার প্রসঙ্গে। তিনি লিখেছিলেন, “পিএসএল থেকে অবসর নিয়েছি, কারণ ওখানে কোনও প্রতিভা নেই। প্রতিভা তুলে আনার উপরে জোর দেওয়াও হয় না। আমি এই প্রতিযোগিতায় এ বারেও নাম দিইনি। প্রতি বছর এই লিগের মান কমছে। পিএসএল কর্তারা চেয়েছিলেন আমি এই লিগ খেলি। তাতে যদি লোকজনের আগ্রহ তৈরি হয়। কিন্তু আমি খেলতে রাজি নই। এই লিগে খেলার কোনও আগ্রহ নেই আমার।”
এ বারে পিএসএল এবং আইপিএল একই সময়ে হতে পারে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সময় পিএসএল করা যাবে না। সেই কারণে ভারতের আইপিএল এবং পাকিস্তানের পিএসএল একই সময় হওয়ার সম্ভাবনা। বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটারেরা আইপিএলে খেলতে চাইবেন, কারণ সেখানে আর্থিক ভাবে লাভবান হওয়ার সুযোগটা বেশি। যে কারণে পিএসএলের দলগুলি সেই ক্রিকেটারদের নেওয়ার চেষ্টা করছে, যাঁরা আইপিএলে দল পাননি।