হরভজন সিংহ। —ফাইল চিত্র।
লেজেন্ডস বিশ্বকাপ জেতার পর ‘তবা তবা’ গানের সঙ্গে রিল তৈরি করেছিলেন যুবরাজ সিংহ, হরভজন সিংহ এবং সুরেশ রায়না। সেই রিলে প্রতিবন্ধীদের মতো করে হাঁটাচলা করে সমালোচনার মুখে পড়েন তিন প্রাক্তন ক্রিকেটার। ভারতের প্যারা অ্যাথলিট মানসি জোসও প্রতিবাদে সোচ্চার হয়েছিলেন। সেই ঘটনায় ক্ষমা চাইলেন হরভজন।
হরভজন, যুবরাজ, রায়নারা কয়েক বছর আগে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। এখন আর নিয়মিত খেলেন না। ১৫ দিন লেজেন্ডস টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলে সকলেই শারীরিক ভাবে বেহাল হয়ে পড়েছিলেন। নিজেদের সেই অবস্থা বোঝাতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তৈরি রিলে প্রতিবন্ধীদের মতো করে হাঁটাচলা করেছিলেন তাঁরা। সেই রিল ঘিরে তৈরি হয় বিতর্ক। প্রতিবন্ধীদের অপমান করার অভিযোগ ওঠে হরভজনদের বিরুদ্ধে। প্যারা অ্যাথলিট মানসি প্রতিবাদ করেন। তিনি বলেছিলেন, ‘‘খেলার জগতের তারকাদের আরও দায়িত্বশীল আচরণ করা উচিত। দয়া করে প্রতিবন্ধীদের এ ভাবে উপহাস করবেন না। এটা কোনও মজা হতে পারে না। আপনাদের এই আচরণ আমাদের মতো মানুষের কতটা ক্ষতি করতে পারে, তা বুঝতে পারবেন না। আপনারা প্রতিযোগিতায় জিতে মজা করে রিল তৈরি করতেই পারেন। তা নিয়ে বলার কিছু নেই। কিন্তু আপনারা যে ভাবে প্রতিবন্ধীদের মতো হেঁটে রিল তৈরি করেছেন, তাতে অনেকে হাসির পাত্র হতে পারে। অনেক শিশুর মনে আঘাত লাগতে পারে। আপনাদের এই রকম রিল তৈরি করা মোটেও উচিত হয়নি। ভেবে অবাক হচ্ছি, এই খেলোয়াড়দের জনসংযোগের দায়িত্বে থাকা সংস্থা কী করে এমন রিল প্রচারে নিয়ে আসতে পারে! আমি অত্যন্ত হতাশ। হরভজন, রায়নাদের থেকে এটা প্রত্যাশিত নয়।’’
মানসির এই প্রতিবাদের পর সমাজমাধ্যমে তিন ক্রিকেটারের সমালোচনা আরও বৃদ্ধি পায়। পরিস্থিতি আঁচ করে ক্ষমা চেয়েছেন হরভজন। প্রাক্তন অফ স্পিনার সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, ‘‘ইংল্যান্ডে প্রতিযোগিতা জেতার পর আমরা কয়েক জন ‘তবা তবা’ গানের সঙ্গে একটা রিল তৈরি করেছিলাম। সেই রিল নিয়ে সমাজমাধ্যমে ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। কারও মনে আঘাত দিতে চাইনি আমরা। প্রত্যেক এবং সব ধরনের মানুষকে আমরা শ্রদ্ধা করি। আমরা শুধু ১৫ দিন ক্রিকেট খেলার পর নিজেদের ক্লান্ত শরীরের অবস্থা বোঝাতে চেয়েছিলাম। কাউকে অপমান করতে চাইনি আমরা। তবু যদি মানুষের মনে হয় আমরা ভুল করেছি, তা হলে সকলের কাছে দুঃখপ্রকাশ করছি। অনুরোধ করব এই সংক্রান্ত আলোচনা বন্ধ করে সামনে দিকে তাকানোর। সবাই সুস্থ এবং আনন্দে থাকুন। সকলের প্রতি ভালবাসা থাকল।’’
উল্লেখ্য, গত শনিবার পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটারদের দলকে ফাইনালে হারিয়ে লেজেন্ডস বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয় যুবরাজের দল। সেই জয়ের আনন্দেই বিতর্কিত রিলটি তৈরি করেছিলেন হরভজনেরা।