হার্দিক পাণ্ড্য। —ফাইল চিত্র।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক ছিলেন হার্দিক পাণ্ড্য। অধিনায়ক রোহিত শর্মা টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক থেকে অবসর নেওয়ায় নেতৃত্বের দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন হার্দিক। তবে শোনা যাচ্ছে, গৌতম গম্ভীর কোচ হতেই পিছিয়ে পড়েছেন বরোদার অলরাউন্ডার। ভারতের পরবর্তী টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসাবে নাকি প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছে অন্য একজনের নাম।
আপাতত হার্দিকের অধিনায়ক হওয়া হচ্ছে না। একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পাকাপাকি ভাবে জাতীয় দলের নেতৃত্ব পেতে আরও অপেক্ষা করতে হবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ককে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সূত্রে খবর, টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হতে চলেছেন সূর্যকুমার যাদব। সব কিছু ঠিক থাকলে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাঁকে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হবে। দু’এক দিনের মধ্যেই সরকারি ভাবে সূর্যকুমারের নাম টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসাবে ঘোষণা করা হবে। কোচ গম্ভীরেরও সায় রয়েছে এই সিদ্ধান্তে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ় থেকেই দায়িত্ব নেবেন ২০ ওভারের ক্রিকেটে বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার। দলে থাকবেন হার্দিকও। তাঁকে সম্ভবত সহ-অধিনায়ক হিসাবেই দেখা যাবে।
গত এক দিনের বিশ্বকাপের পর দু’টি টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে সূর্যকুমার ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাতটি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে পাঁচটিতে জয় পেয়েছিলেন অধিনায়ক সূর্যকুমার। ফলে মুম্বইয়ের অধিনায়ককে আবার জাতীয় দলে খেলতে হবে আইপিএলের আর এক সতীর্থের নেতৃত্বে।
২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর রোহিতের অনুপস্থিতিতে ভারতকে বেশ কিছু টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন হার্দিক। কিন্তু ক্রিকেটার হার্দিকের ধারাবাহিকতার অভাব তাঁর বিরুদ্ধে যাচ্ছে। গত আইপিএলে তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। সব মিলিয়ে নেতৃত্বের দৌড়ে শেষ মুহূর্তে সূর্যকুমারের কাছে পিছিয়ে পড়েছেন হার্দিক। আগামী ২০ জুলাই শ্রীলঙ্কা সিরিজ়ে দল ঘোষণা হতে পারে।