নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ়ে আর বিশ্রাম পেলেন না বাবর। —ফাইল ছবি।
আফগানিস্তানের কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ় হেরেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা বন্ধ করে দিল পাকিস্তান। দলে ফিরিয়ে আনা হল বাবর আজ়ম, মহম্মদ রিজ়ওয়ানকে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এই প্রথম শাহিন শাহ আফ্রিদিকেও জাতীয় দলে ফেরানো হয়েছে। নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে বাবরকে অধিনায়কও করেছেন পাকিস্তানের নির্বাচকরা।
সিনিয়র ক্রিকেটারদের দীর্ঘ বিশ্রাম দিতে পারল না পাকিস্তান। আফগানদের কাছে হারের ধাক্কা সামলাতে ঘরের মাঠে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে পূর্ণ শক্তির দল গড়ল পাকিস্তান। আইপিএলের জন্য পাকিস্তান সফরে সাত জন ক্রিকেটারকে নিয়ে যেতে পারেনি নিউ জ়িল্যান্ড। তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে দল গড়েছে কিউয়িরা। পাক সফরে সুযোগ দেওয়া হয়েছে একাধিক নতুন মুখকে। তবু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার সাহস দেখাতে পারল না পাকিস্তান।
রশিদ খানদের বিরুদ্ধে সিরিজ়ে বাবর, রিজ়ওয়ান, শাহিনকে ছাড়াও পাকিস্তান বিশ্রাম দিয়েছিল হ্যারিস রউফ, ফখর জামানকেও। তাঁদেরও নিউ জ়িল্যান্ড সিরিজ়ের দলে ফেরানো হয়েছে। আফগানিস্তানের কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ় ১-২ ব্যবধানে হেরেছিল পাকিস্তান। তাই নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঝুঁকি নিতে চাননি পাকিস্তানের ক্রিকেট কর্তারা। গত সিরিজ়ে দলে থাকা তিন তরুণ ক্রিকেটার সাইম আয়ুব, ইনসানুল্লাহ এবং জ়ামান খানকে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধেও দলে রেখেছেন পাক নির্বাচকরা। যদিও বাদ দেওয়া হয়েছে অন্য তিন তরুণ ক্রিকেটার আজ়ম খান, আবদুল্লা শফিক এবং ওয়াসিম জুনিয়রকে।
পাকিস্তান এবং নিউ জ়িল্যান্ড পাঁচটি করে এক দিনের ম্যাচ এবং টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হবে। ১৪ এপ্রিল থেকে ৭ মে পর্যন্ত চলবে দু’দলের সিরিজ়। খেলাগুলি হবে লাহোর, রাওয়ালপিন্ডি এবং করাচিতে।