রিকি পন্টিং। —ফাইল চিত্র।
ক্রিকেট বিশ্বে ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ় এখন আকর্ষণের কেন্দ্রে। ২০১৪-১৫ মরসুমের পর আর বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়াকে টানা চারটি সিরিজ়ে হারিয়েছে ভারত। এ বার অন্য রকম ফলের আশায় রিকি পন্টিং। আসন্ন সিরিজ়ের সম্ভাব্য ফলও বলে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক। নিজের দেশকেই এগিয়ে রাখছেন।
আগামী নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে ভারতীয় দল। এ বার থেকে বর্ডার-গাওস্কর সিরিজ় হবে পাঁচ টেস্টের। পার্থে ২২ নভেম্বর প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে দু’দল। পন্টিংয়ের আশা, এ বার ফলাফল বদলাতে পারবেন প্যাট কামিন্সেরা। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ়ে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে আশায় আছি। এ বার অস্ট্রেলিয়ার দক্ষতা প্রমাণ করার পালা। গত দু’বার অস্ট্রেলিয়ায় এসে সিরিজ় জিতে নিয়ে গিয়েছে ভারত। এ বার থেকে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় হবে। এই পরিবর্তনটা গুরুত্বপূর্ণ। শেষ কয়েকটা সিরিজ়ে চারটি করে টেস্ট হয়েছে। এ বার পাঁচ টেস্টের সিরিজ় নিয়ে অনেকেই বেশ উত্তেজিত। মনে হয় না বেশি ম্যাচ ড্র হবে।’’
কোন দলের সম্ভাবনা বেশি এ বার? পন্টিং বলেছেন, ‘‘অবশ্যই চাইব অস্ট্রেলিয়া সিরিজ় জিতুক। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মতামত দেওয়া আমার পক্ষে কঠিন। খারাপ আবহাওয়া ছাড়া কোনও ম্যাচ ড্র হবে বলে মনে হয় না। আমার মতে অস্ট্রেলিয়া ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ় জিতবে এ বার।’’ পন্টিং আরও বলেছেন, ‘‘দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়া অবশ্যই এগিয়ে থেকে নামবে। একটাই প্রশ্ন রয়েছে আমার। স্টিভ স্মিথই কি ওপেন করবে? আমার মতে স্মিথ ইনিংস শুরু করার যোগ্য। ক্যামেরুন গ্রিনকেও খেলানোর কথা বলব।’’
ভারতকেও পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘ভারতের উচিত এক জন বাঁহাতি জোরে বোলার নিয়ে আসা। খলিল আহমেদকে ওরা দলে রাখতে পারে। জানি জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে খলিল প্রত্যাশাপূরণ করতে পারেনি। তবু বলব সফরকারী দলে এক জন বাঁহাতি জোরে বোলার থাকা দরকার। ভারতীয় দলের অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে মহম্মদ শামি ফিট হয়ে যাবে। মহম্মদ সিরাজ, যশপ্রীত বুমরা তো থাকবেই। সব মিলিয়ে দুটো অত্যন্ত শক্তিশালী দল মুখোমুখি হবে। দুর্দান্ত একটা টেস্ট সিরিজ়ের অপেক্ষায় রয়েছি।’’
উল্লেখ্য, শেষ চারটি বর্ডার-গাওস্কর সিরিজ়ের দু’টি হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। দু’টি হয়েছে ভারতের মাটিতে। প্রতি বারই চারটি করে টেস্ট হয়েছে দু’দেশের মধ্যে। প্রতিটি সিরিজ় ২-১ ব্যবধানে জিতেছে ভারতীয় দল। ঘরের মাঠের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েও সিরিজ় জিতেছেন বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মারা। এ বার এই ফল বদলের আশায় রয়েছেন পন্টিং।