ইউএস ওপেন জিতে ট্রফিতে চুমু নোভাক জোকোভিচের। ছবি: পিটিআই
থামতে চান না তিনি। একের পর এক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ও তাঁর খিদে কমাতে পারছে না। তিনি আরও খেলতে চান। আরও জিততে চান। তাঁর কাছে বয়স কেবলই একটি সংখ্যা। তিনি নোভাক জোকোভিচ। ভারতীয় সময় সোমবার ভোরে স্ট্রেট সেটে ইউএস ওপেন জেতার পরেও সেই খিদে কমেনি। ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে চান না তিনি। জোকোভিচের পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনার কথা জানিয়ে দিলেন তাঁর কোচ গোরান ইভানিসেভিচ।
ইউএস ওপেন জেতার পরে সাংবাদিকেরা গোরানকে প্রশ্ন করেন, এ বার কি তবে র্যাকেট তুলে রাখবেন জোকোভিচ? জবাবে কোচ বলেন, ‘‘সেটা ওকে (জোকোভিচ) জিজ্ঞাসা করলেই পারেন। তবে আমার মনে হয় না এখনই ও অবসর নেবে। ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলসে অলিম্পিক্স খেলার কথা ভাবছে নোভাক।’’
জোকোভিচের লড়াকু মানসিকতা তাঁকে বাকিদের থেকে এগিয়ে রেখেছে বলে মনে করেন গোরান। সেই কারণে ৩৬ বছর বয়সেও ২৬ বছরের মতো তরতাজা তিনি। গোরান বলেন, ‘‘নোভাক চ্যালেঞ্জ নিতে ভালবাসে। ও লড়াই করতে চায়। এই লড়াকু মানসিকতা ওকে এগিয়ে নিয়ে যায়। এখন ও ২৪টা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছে। এ বার ভাববে, ২৫ নম্বর জিতব। সেটা জিতলে ২৬ নম্বরের কথা ভাববে। নোভাক থামতেই চায় না।’’
নিজেকে সারা বছর ধরে সে ভাবেই তৈরি করেন জোকোভিচ। খেলা না থাকলেও তাঁর ডায়েট বা শরীরচর্চায় কোনও খামতি থাকে না। গোরান বলেন, ‘‘নিজেকে শারীরিক ভাবে ফিটনেসের চরমে রাখার চেষ্টা করে নোভাক। সারা বছর ধরে পরিশ্রম করে। নোভাকের মতো পরিশ্রম করতে আমি কাউকে দেখিনি। সেই কারণেই টেনিসের সর্বোচ্চ পর্যায়ে এখনও সাফল্য পাচ্ছে নোভাক।’’
ইউএস ওপেনের সেমিফাইনাল ও ফাইনাল স্ট্রেট সেটে জিতেছেন জোকোভিচ। ফাইনাল জিতে জোকোভিচ জানিয়েছেন, এখনও অবসর নিয়ে কিছু ভাবছেন না। জোকোভিচ বলেন, ‘‘বয়স একটা সংখ্যা ছাড়া কিছু নয়। এই মুহূর্তে এ ছাড়া আমার কিছু মনে হচ্ছে না। অবসর নেওয়ার কথা একে বারেই ভাবছি না। এখনও আমি শীর্ষ স্তরে রয়েছি। শারীরিক ও মানসিক ভাবে ভাল জায়গায় আছি। আরও এগিয়ে যেতে চাই। কেন টেনিস ছাড়ার কথা ভাবব? আগামী দিনে যদি তরুণ খেলোয়াড়েরা আমাকে গ্র্যান্ড স্ল্যামের লড়াই থেকে বার করে দিতে পারে, তখন ভাবব।’’
জোকোভিচের এই কথা থেকেই পরিষ্কার যে অবসরের কথা এখন ভাবছেন না তিনি। তাই বলে এখনও পাঁচ বছর। লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিক্সের সময় জোকোভিচের বয়স হবে ৪১। তখনও কোর্টে নামতে চাইছেন নোভাক। খেলতে চাইছেন। জিততে চাইছেন।