কার্লোস আলকারাজ। ছবি: টুইটার।
উইম্বলডনে সেরা ছন্দে দেখা যাচ্ছে না কার্লোস আলকারাজকে। শীর্ষ বাছাই স্পেনের তরুণ খেলোয়াড়কে বেশ লড়াই করে জিততে হচ্ছে প্রতিটি রাউন্ড। তবু আত্মবিশ্বাসী তিনি। ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসাবে চান গত বারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচকে।
ট্রফির দিকে চোখ থাকলেও বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের ব্যাপারে প্রথম থেকেই জোকোভিচকে এগিয়ে রেখেছেন আলকারাজ। সেরা ছন্দে না থাকলেও ফাইনালে ওঠা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ২০ বছরের তরুণ। চতুর্থ রাউন্ডে ওঠার পর তিনি বলেছেন, ‘‘তৃতীয় রাউন্ডের পর আমি অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। নিকোলাস জারির বিরুদ্ধে খেলে আমার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। ঘাসের কোর্টে বেশ স্বচ্ছন্দ বোধ করছি। আমার মধ্যে এখন প্রচুর আত্মবিশ্বাস।’’ উইম্বলডনের পারফরম্যান্সে কি আপনি বিস্মিত? আলকারাজ বলেছেন, ‘‘না, আমি একটুও বিস্মিত নই। নিজের দক্ষতা সম্পর্কে আমি সচেতন। জানি, আমি কী করতে পারি।’’
গত বছর উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে হেরে গিয়েছিলেন আলকারাজ। তার পর ইউএস ওপেন-সহ একের পর এক প্রতিযোগিতা জিতে উঠে এসেছেন এটিপি ক্রমতালিকায় শীর্ষে। এ নিয়ে বলেছেন, ‘‘এই জায়গায় আসার জন্য আমাকে কঠিন পরিশ্রম করতে হয়েছে। বিষয়টা একটুও সহজ ছিল না।’’
ফাইনালে জোকোভিচের সঙ্গে খেলতে চান আলকারাজ। কেন ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিককে চাইছেন প্রতিপক্ষ হিসাবে? স্পেনের তরুণের কাছে জোকোভিচের সঙ্গে ফাইনাল খেলা স্বপ্নের মতো। তিনি বলেছেন, ‘‘শুধু টেনিসপ্রেমীরা নন। মনে হয় সব ক্রীড়াপ্রেমীই এ বার এই ফাইনালটা দেখতে চাইছেন। সত্যি বলতে আমিও জোকোভিচের সঙ্গে ফাইনাল খেলতে চাইছি।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আমি উইম্বলডনের প্রচুর ভিডিয়ো দেখেছি। অনেক কিংবদন্তির খেলা দেখেছি এখানকার সুন্দর কোর্টে। আমিও চাই ইতিহাসের অংশ হতে। এখানে খেলার অনুভূতি আলাদা। যেটা কখনও ভুলতে পারব না।’’
শনিবার তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে হারিয়েছেন চিলির জারিকে। আলকারাজ জিতেছেন ৬-৩, ৬-৭, ৬-৩, ৭-৫ গেমে। চার ঘণ্টার উপর চলেছে লড়াই। জিতলেও র্যাঙ্কিংয়ে ২৪ ধাপ পিছিয়ে থাকা খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে আলকারাজকে।