রবীন্দ্র জাডেজা।
রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে রবীন্দ্র জাডেজাকে খেলানোর জন্য আবেদন করেছিল সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। কিন্তু সেই আবেদন খারিজ করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড জানিয়ে দিল, ভারতের হয়ে খেলা প্রাধান্য পাবে সব সময়েই। ফলে বাংলার বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফি ফাইনালে সৌরাষ্ট্রের হয়ে জাডেজার খেলার সম্ভাবনা রইল না বলেই মনে করা হচ্ছে।
জাডেজার শহর রাজকোটেই ৯-১৩ মার্চ রঞ্জি ট্রফির ফাইনাল হবে। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সূত্র জানিয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজে ভারতীয় দলে থাকবেন জাডেজা। ১২ মার্চ থেকে শুরু হয়ে যে সিরিজ চলবে ১৮ মার্চ পর্যন্ত।
গুজরাতকে রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনালে হারানোর পরেই জাডেজাকে ফাইনালে খেলানোর জন্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে আবেদন করেছিলেন সৌরাষ্ট্রের প্রাক্তন অধিনায়ক ও বর্তমানে সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট সংস্থার প্রেসিডেন্ট জয়দেব শাহ। শুক্রবার এক ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে জয়দেব বলেন, ‘‘এটা আমাদের ক্রিকেট সংস্থার কাছে একটা গর্বের মুহূর্ত। সে কারণেই এই আবেদন করা হয়েছিল। কারণ ম্যাচটা রঞ্জি ট্রফির ফাইনাল। আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’’
জাডেজাকে খেলানোর জন্য সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের তরফে আবেদনের পরে সৌরভ উত্তর দিয়েছেন, ‘‘ফাইনালে ওঠার জন্য আপনাকে ও সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে অভিনন্দন।’’ ই-মেলে সৌরভ আরও লেখেন, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজে রবীন্দ্র জাডেজা যদি ভারতীয় দলে না থাকে, তা হলেই ওকে ছাড়া যেতে পারে। সৌরাষ্ট্রের মতোই বাংলা থেকেও ক্রিকেটার রয়েছে, যারা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজে সুযোগ পেতে পারে। এ ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পাবে ভারতীয় দলের হয়ে সুযোগ পাওয়া।’’
রঞ্জি ট্রফিতে খেলার জন্য তাদের জাতীয় দলের ক্রিকেটার পেতে এ বারই প্রথম আবেদন করেনি সৌরাষ্ট্র। এর আগে ২০১৩ সালেও রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে উঠেছিল সৌরাষ্ট্র। সেই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল মুম্বই। সে বার ভারত বনাম ইংল্যান্ড ওয়ান ডে সিরিজ পড়ে গিয়েছিল। সে বার চেতেশ্বর পুজারা ও রবীন্দ্র জাডেজাকে পাওয়ার জন্য আবেদন করেছিল সৌরাষ্ট্র। কিন্তু সেই আবেদনও অগ্রাহ্য হয়।
শাহ এ দিন সৌরভের সিদ্ধান্ত ঠিক বলেও জানান, ফাইনাল ম্যাচের গুরুত্বের জন্যই এই আবেদন করা হয়েছিল। সঙ্গে তিনি এটাও বলেন, ‘‘ঘরোয়া ক্রিকেটকে জনপ্রিয় করতে গেলে এ রকম বড় ক্রিকেটারদের খেলা প্রয়োজন। আমরা অতীতেও এ রকম আবেদন করে বলেছিলাম, ক্রিকেটার রিজার্ভ বেঞ্চে বসে বিশ্রাম নিলে, তাকে ছেড়ে দেওয়া উচিত।’’