রিকি পন্টিং। ট্রফি জয়ের নিরিখে বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক। তাঁর নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া একাধিক বার বিশ্বকাপ জিতেছে। জিতেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। এ হেন ক্রিকেটার যখন সর্বকালের সেরা একাদশ বেছে নেন, তখন সে দিকে নজর থাকাটাই স্বাভাবিক।
সেই ‘কঠিন’ কাজটিই করলেন প্রাক্তন অসি অধিনায়ক। তবে তিনি এই একাদশে সেই ক্রিকেটারদেরই রেখেছেন, যাঁদের সঙ্গে তিনি ক্রিকেট খেলেছেন। কারা সুযোগ পেলেন অসি অধিনায়কের একাদশে?
জাস্টিন ল্যাঙ্গার: দলের ওপেনার হিসাবে স্বদেশি ল্যাঙ্গারকেই বেছে নিয়েছেন পন্টিং। কেরিয়ারের শুরুতে তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামতেন এই বাঁহাতি। পরে তিনি ওপেন করতে শুরু করেন। ওপেনার হিসাবে বহু বোলারের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছিলেন ল্যাঙ্গার।
ম্যাথু হেডেন: দলের দ্বিতীয় ওপেনার হিসাবেও সতীর্থকেই বেছে নিয়েছেন পন্টিং। ল্যাঙ্গার এবং হেডেনের খেলার ধরন আলাদা হলেও দুই বাঁহাতিই বোলারদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করতেন।
জাক কালিস: দক্ষিণ আফ্রিকা তো বটেই, কালিস বিশ্বেরও সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার। টেস্ট হোক বা ওয়ান ডে, ব্যাট হোক বা বল, দলকে জেতাতে বার বার ঝলসে উঠেছেন ডানহাতি অলরাউন্ডার। পন্টিংয়ের দলে তিন নম্বরে নামবেন তিনি।
সচিন তেন্ডুলকর: পন্টিংয়ের দলে থাকা একমাত্র ভারতীয়। সচিনকে সর্বকালের সেরা ব্যাটার বলেন বহু ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ। চার নম্বরে পন্টিংয়ের ভরসা সচিনের ব্যাট। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি পার্টটাইম স্পিন বোলিংও ভালই করেন সচিন।
ব্রায়ান লারা: সচিনের পরে পন্টিং দলে রেখেছেন বাঁহাতি ক্যারিবিয়ানকে। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার লারার নামের পাশে রয়েছে বহু রেকর্ড।
কুমারা সঙ্গকারা: পন্টিংয়ের দলের অধিনায়ক। ব্যাটিংয়ে ভরসা দেওয়ার পাশাপাশি দল পরিচালনাতেও দক্ষ শ্রীলঙ্কার এই বাঁহাতি উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
অ্যাডাম গিলক্রিস্ট: পন্টিংয়ের দলের তৃতীয় অসি। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের জন্য বিখ্যাত বাঁহাতি উইকেটরক্ষক-ব্যাটার দলের উইকেটরক্ষকের দায়িত্বও সামলাবেন।
শেন ওয়ার্ন: দলের স্পিন বিভাগের দায়িত্বে থাকবেন কিংবদন্তি এই লেগস্পিনার। টেস্ট হোক বা ওয়ান ডে, ওয়ার্নের ঘূর্ণিতে মাত হননি এমন ব্যাটার খুব কমই আছেন।
ওয়াসিম আক্রম: পন্টিংয়ের দলে থাকা একমাত্র পাকিস্তানি। বাঁহাতি পেসার লোয়ার-মিডল অর্ডারে ব্যাট হাতেও সাবলীল।
কার্টলে অ্যামব্রোস: দলে দু’জন ডানহাতি পেসারকে রেখেছেন পন্টিং। তাঁদের মধ্যে এক জন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কার্টলে অ্যামব্রোস। নতুন বলে বিধ্বংসী ছিলেন এই ক্যারিবীয় পেসার।
গ্লেন ম্যাকগ্রা: সর্বকালের সেরা একাদশে সতীর্থ ম্যাকগ্রাকে রেখেছেন পন্টিং। তিনি এই দলের পঞ্চম অসি।