কর্নাটকের পরে কৈরানা।
বেঙ্গালুরুতে বিজেপি-বিরোধী শক্তির মেগাপ্রদর্শনীর রেশ কাটতে না কাটতেই আগামী ২৮ তারিখ উত্তরপ্রদেশে কৈরানা উপনির্বাচনে বিরোধী দলগুলির সম্মিলিত জোটের লড়াই। আরএলডি, এসপি, বিএসপি এবং কংগ্রেসের এই জোটকে হারাতে মরিয়া বিজেপি। ফুলপুর এবং গোরক্ষপুরে হারের পরে গোবলয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই রাজ্যটিতে ফের যাতে ধাক্কা খেতে না হয়, তার জন্য প্রধানমন্ত্রীকে পর্যন্ত পরোক্ষে আসরে নামাচ্ছে তারা। অন্য দিকে, বিরোধী দলগুলির সমর্থনে এই কেন্দ্রে প্রার্থী দেওয়া (তবস্সুম হাসান) আরএলডি-র কাছেও কৈরানা বড় চ্যালেঞ্জ। এই ভোটে সাফল্য এলে লোকসভা ভোটে প্রস্তাবিত বিরোধী জোটে বড় ভূমিকা নিতে পারবেন আরএলডি নেতা অজিত সিংহ।
উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ, উপমুখ্যমন্ত্রী কেশব প্রসাদ মৌর্য এবং দীনেশ শর্মার মতো বিজেপির প্রথম সারির নেতারা এই উপনির্বাচনের জন্য একের পর এক জনসভা করছেন। কৈরানায় বিরোধী জোট নিয়ে বিজেপি শীর্ষ নেতৃত্ব কতটা শঙ্কিত, তার প্রমাণ উপনির্বাচনের ময়দানে কৌশলে স্বয়ং নরেন্দ্র মোদীকেও নামানো। তবে সেটা ঘুরপথে। ২৬ তারিখ নির্বাচনী প্রচার শেষ হয়ে যাওয়ার পরে, উপনির্বাচনের ঠিক একদিন আগে কৈরানার পার্শ্ববর্তী জেলা বাগপতে মোদীর একটি মেগা জনসভার আয়োজন করা হয়েছে। সেখানে একটি সরকারি সড়ক যোজনা— ইস্টার্ন পেরিফেরাল এক্সপ্রেসওয়ের উদ্বোধন করবেন মোদী। বিরোধী শিবিরের বক্তব্য, সরকারি প্রকল্প উদ্বোধনের মোড়কে শেষ মুহূর্তে কৈরানার দুয়ারে দাঁড়িয়ে নির্বাচনী প্রচারের কাজটিই সারবেন মোদী।
কোনও রাজ্যের উপনির্বাচনে খোদ প্রধানমন্ত্রীকে প্রচারে নামতে বড় একটা দেখা যায়নি। আরএলডি নেতা সুধীর ভারতিয়ার কথায়, ‘‘এটা কোনও ছোটখাটো উপনির্বাচন নয়। বলা যায় ২০১৯-এর আগে এটি সেমিফাইনাল।’’ যদি এই ভোটে জয় আসে, তা হলে জাঠ ভোটব্যাঙ্কে আরএলডি-র পুনরুজ্জীবনের সম্ভাবনা তৈরি হবে— এমনই দাবি দলীয় সূত্রের। পাশাপাশি উত্তরপ্রদেশে বিজেপি বিরোধী জোটে গুরুত্বও বাড়বে অজিত সিংহের দলের। অন্য দিকে বিজেপিও এটা বুঝতে পারছে যে, এই ভোট তাদের কাছে জাঠ ভোট ব্যাঙ্ক ধরে রাখার লড়াই। পশ্চিম উত্তরপ্রদেশ থেকে বেশ কিছু বিধায়ক হুকুম সিংহের (যে বিজেপি নেতার মৃত্যুতে এই উপনির্বাচন) মেয়ে তথা এই কেন্দ্রের প্রার্থী মৃগাঙ্ক সিংহের জন্য নিরন্তর প্রচার করে যাচ্ছেন গোটা কেন্দ্র জুড়ে।