এককালে ইজরায়েল-প্যালেস্তাইনের শান্তির প্রতীক ছিল এই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর। এখন সেটাই ধ্বংসস্তূপ!
গাজার ইয়াসির আরাফত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর। ২০০১ সালে ইজরায়েলের বোমাবাজিতে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায় বিমানবন্দরটি। এর পর থেকে এই বিমানবন্দরে আর কোনও বিমান ওঠানামা করেনি।
১৯৯৫ সালে ইজরায়েল এবং প্যালেস্তাইনের মধ্যেওসলো শান্তি চুক্তির পর বিমানবন্দরটি তৈরি করা হয়েছিল। ১৯৯৮ সালে ২৪ নভেম্বর সেটা চালু হয়।
কিন্তু পরে এই শান্তি চুক্তি ভেঙে যায়। বিমানবন্দরের উপরে হামলা চালায় ইজরায়েলি সেনা।
তারপর থেকেই ওই বিমানবন্দর পরিত্যক্ত। রানওয়ের অবস্থাও শোচনীয়। ফলে বর্তমানে গাজায় কোনও বিমানবন্দরই নেই।
জাপান, মিশর, সৌদি আরব, স্পেন আর জার্মানির যৌথ অনুদানে ওই বিমানবন্দর তৈরি হয়েছিল।
এর নকশা করেছিলেন মরক্কোর ইঞ্জিনিয়াররা। খরচ হয়েছিল আট কোটি ৬০ লক্ষ ডলার।
প্রতি বছর সাত লক্ষ যাত্রী নিয়ে বিমানবন্দরে ওঠানামা করত বিমান। প্রায় আড়াই বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে গড়ে উঠেছিল বিমানবন্দরটি।