সিরিয়ার প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বাশার আল আসাদ। —ফাইল চিত্র।
বিদ্রোহীরা রাজধানী দামাস্কাস দখল করতেই সিরিয়া ছেড়েছিলেন বাশার আল আসাদ। দেশ ছেড়ে কোথায় গিয়েছেন, তা প্রথমে স্পষ্ট ছিল না। পরে জানা যায়, পরিবার নিয়ে রাশিয়া উড়ে গিয়েছেন। দেশ ছাড়ার প্রায় এক সপ্তাহ পর রাশিয়া থেকে প্রথম বিবৃতি দিলেন সিরিয়ার প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট আসাদ। তিনি জানান, দেশ থেকে পালানোর কোনও পরিকল্পনা ছিল না তাঁর। বিদ্রোহীদের আক্রমণ এবং ড্রোন হামলার আশঙ্কার কারণে তাঁকে সিরিয়া থেকে সরিয়ে আনা হয়েছে বলে দাবি বাশারের। পাশাপাশি তিনি দাবি করেন, সিরিয়া এখন সন্ত্রাসবাদীদের হাতে!
রাশিয়া থেকে দেওয়া বিবৃতিতে বাশার দাবি করেন, ‘‘সিরিয়া জুড়ে সন্ত্রাস ছড়াতে ছড়াতে ৭ ডিসেম্বর শনিবার সন্ধ্যায় দামাস্কাসে পৌঁছেছিল, যা প্রেসিডেন্টের ভাগ্য এবং অবস্থান সম্পর্কে প্রশ্ন তুলে দিয়েছিল।’’ বাশার জানিয়েছেন, বিদ্রোহীরা ৮ ডিসেম্বর রাজধানী দিকে অগ্রসর হতেই তিনি দামাস্কাস ত্যাগ করেন। সিরিয়ার রুশ নিয়ন্ত্রিত খেমিমিম বিমানঘাঁটিতে ড্রোন হামলার পর তাঁকে রাশিয়ায় সরিয়ে আনা হয়। তবে দামাস্কাস থেকে পালিয়ে যাওয়ার পরেও সিরিয়ার যুদ্ধ অভিযানের তদারক করেছিলেন। কিন্তু বাশার স্বীকার করেছেন, সামরিক অবস্থা পুরো ভেঙে পড়েছিল। বাশারের কথায়, ‘‘দেশে অচলাবস্থার সময় আমি কখনও পদত্যাগ বা রাশিয়াতে আশ্রয় নেওয়ার কথা ভাবিনি। আমাকে কেউ প্রস্তাবও দেননি। তখন আমার একমাত্র লক্ষ্যই ছিল সন্ত্রাসী হামলার বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাওয়া।’’ শেষে তিনি এ-ও জানান, সিরিয়ার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক অটুট!
সিরিয়ায় দীর্ঘ দিন শাসন করেছে আসাদ পরিবার। বাশারের বাবা হাফিজ় আল আসাদ টানা ৩০ বছর সিরিয়া শাসন করেছিলেন। বাশার এবং তাঁর বাবা হাফিজ় আল আসাদ, দু’জনে মিলে ৫০ বছরের বেশি সময় সিরিয়া শাসন করেছেন। ২০০০ সালে হাফিজ়ের মৃত্যুর পর ক্ষমতায় আসেন তিনি। টানা ২৪ বছর শাসন করার পর গত ৮ ডিসেম্বর সিরিয়ায় তাঁর সাম্রাজ্যের পতন হয়।