ত্রিস্তর পঞ্চায়েতের সব আসনে প্রার্থী দেওয়া তো দূরের কথা, ধারে কাছেও পৌঁছতে পারেনি তারা। তবে এটা নতুন কিছু নয়। দীর্ঘ দিন ধরেই উত্তর ২৪ পরগনায় কংগ্রেসের পায়ের তলার মাটি আলগা হচ্ছে।
জেলা নেতৃত্ব অবশ্য অভিযোগ করছেন, শাসকদলের সন্ত্রাসের জন্যই এই অবস্থা। তা ছাড়া, অনেক এলাকায় অলিখিত জোটের কারণে প্রার্থী দেওয়া হয়নি। যদিও শাসক শিবিরের একাংশের বক্তব্য, নিজেদের দৈন্যদশা আড়ালের জন্যই এ সব কিছু বলতে হচ্ছে কংগ্রেসকে। দুর্বল সংগঠন ও জনসমর্থন না থাকার ফল ভুগতে হচ্ছে।
জেলা প্রশাসন সূত্রে জানা গিয়েছে, জেলায় গ্রাম পঞ্চায়েতের ৩৫৬০ আসনের মধ্যে কংগ্রেস প্রার্থী দিয়েছে মাত্র ২২৪টি আসনে। পঞ্চায়েত সমিতির ৫৮৯টি আসনের মধ্যে তারা প্রার্থী দিয়েছে ৫৬টিতে। জেলা পরিষদের ৫৭টি আসনে কংগ্রেস প্রার্থী দিয়েছে মাত্র ২০টিতে।
জেলা কংগ্রেস সভাপতি (গ্রামীণ) অমিত মজুমদার বলেন, ‘‘আমরা আরও অনেক বেশি আসনে প্রার্থী দিতে পারতাম। কিন্তু শাসকদলের সন্ত্রাসের কারণে প্রার্থী দিতে পারিনি। অনেক এলাকায় জোর করে আমাদের প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র জমা দিতে দেওয়া হয়নি।’’ পাশাপাশি অবশ্য তিনি সাংগঠনিক দুর্বলতার কথাও স্বীকার করেছেন। অমিতবাবুর কথায়, ‘‘কিছুটা দুর্বলতা যে আছে, তা অস্বীকার করা যাবে না।’’
শাসকদলের তরফে অবশ্য অভিযোগ উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। জেলা তৃণমূল সভাপতি তথা রাজ্যের খাদ্যমন্ত্রী জ্যোতিপ্রিয় মল্লিকের কথায়, ‘‘সাংগঠিনক ক্ষমতা বা আমাদের সঙ্গে লড়াই করার মতো মনের জোরই নেই কংগ্রেসের। সে কারণেই তারা সব আসনে প্রার্থী দিতে পারেনি।’’
বস্তুত, কংগ্রেস ছেড়ে একটা সময় পর্যন্ত নেতা-কর্মীরা অনেকেই তৃণমূলে যোগ দিয়েছেন। বাকিদের মধ্যে অনেকে ইদানীং বিজেপির দিকে পা বাড়িয়ে আছেন বলে দলের নিচুতলার একাংশই বলছে। তা ছাড়া, বড়সড় আন্দোলনও তেমন দেখা যায়নি এই জেলায়। সব মিলিয়ে উত্তর ২৪ পরগনায় ক্রমশ কোণঠাসা দশা কংগ্রেসের।