স্মৃতি: কোর্টে এই ভাবেই প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করতেন কোবি ব্রায়ান্ট। ফাইল চিত্র
একটা মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ গোটা ক্রীড়াবিশ্ব। বিরাট কোহালি, ভিভিয়ান রিচার্ডস থেকে নেমার, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো— শোকবার্তা ভেসে আসছে বিশ্বের বিভিন্ন মহাতারকার কাছ থেকে।
রবিবার সকালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মারা যান কোবি ব্রায়ান্ট, তাঁর ১৩ বছরের মেয়ে এবং আরও সাত জন যাত্রী। মাত্র ৪১ বছর বয়স হয়েছিল এই মহাতারকার। কিংবদন্তি এই মার্কিন বাস্কেটবলারের মৃত্যুর পরে নিউজ়িল্যান্ড সফররত ভারত অধিনায়ক কোহালি তাঁর ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে লেখেন, ‘‘এই খবর পাওয়ার পরে আমি ভেঙে পড়েছি। এই কিংবদন্তিকে নিয়ে কত স্মৃতি জড়িয়ে আছে। ছোটবেলায় ভোরে উঠে বাস্কেটবল কোর্টে এই জাদুকরের খেলা দেখে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে যেতাম। জীবন নিয়ে আগাম কিছু বলা সম্ভব নয়। ওর মেয়ে জিয়ান্নারও মৃত্যু হয়েছে এই দুর্ঘটনায়। প্রার্থনা করি, চিরশান্তিতে যেন ঘুমিয়ে থাকে ওরা। কোবির পরিবারের প্রতি পূর্ণ সমবেদনা রইল।’’
ক্রিকেটের আর এক কিংবদন্তি, ভিভিয়ান রিচার্ডস টুইট করেছেন, ‘‘ক্রীড়াজগতের এক সত্যিকারের কিংবদন্তি চলে গেল। কোবি আর ওর মেয়ের আত্মার শান্তি কামনা করি। প্রার্থনা করি, ওই দুঃসময় কাটিয়ে ওঠার শক্তি যেন ঈশ্বর ওর পরিবারকে দেন।’’ দুর্ঘটনার খবরে বাগ্রুদ্ধ হয়ে গিয়েছেন শেন ওয়ার্নও। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই লেগস্পিনার লিখেছেন, ‘‘আর সবার মতো আমিও বাগ্রুদ্ধ, শোকস্তব্ধ হয়ে গিয়েছি কোবি আর ওর ১৩ বছরের মেয়ের মৃত্যুর খবর পেয়ে। এই গভীর দুঃসময়ে ওর পরিবারের প্রতি পূর্ণ সমবেদনা রইল।’’ প্যারিস সাঁ জাঁরমার হয়ে ফরাসি লিগে লিলের বিরুদ্ধে গোল করে কোবির প্রতি শ্রদ্ধার্ঘ্য অর্পণ করেন নেমার। প্রথমে তিনি এক হাতে দুই এবং অন্য হাতে চার আঙুল দেখিয়ে ‘২৪’ ইঙ্গিত করেন। তাঁর বাস্কেটবল দল ‘লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সে’ খেলার সময় ২৪ এবং ৮ নম্বর জার্সি পরে খেলতেন কোবি। সেই ২৪ নম্বর জার্সির কথাই মনে করিয়ে দিলেন নেমার। এর পরে করজোড়ে শ্রদ্ধার্ঘ্য নিবেদন করেন ব্রাজিলীয় মহাতারকা।
আরও পড়ুন: জিতেও কোবি প্রয়াণের শোকে আচ্ছন্ন নাদাল
আর এক ফুটবল তারকা ডেভিড বেকহ্যাম ঘটনার প্রায় ১৫-১৬ ঘণ্টা পরে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়কের সঙ্গে ব্যক্তিগত ভাবে পরিচয় ছিল কোবির। বহুবার কোবির খেলা দেখতে কোর্টে হাজির ছিলেন বেকহ্যাম। নিজের ফেসবুকে কোবির সঙ্গে ছবি পোস্ট করে বেকহ্যাম লিখেছেন, ‘‘ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে ভেবেছি, কোবি ব্রায়ান্টের মৃত্যুর পরে শোকবার্তায় কী লিখব। আর লিখতে বসে দেখছি, শব্দ খুঁজে পাচ্ছি না। এক জন দুর্দান্ত অ্যাথলিট এবং বন্ধুকে হারালাম।’’ ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর টুইট, ‘‘কোবি আর ওর মেয়ের মৃত্যুর মর্মান্তিক খবরটা পেলাম। কোবি ছিল এক জন সত্যিকারের কিংবদন্তি এবং অনেকের কাছেই প্রেরণার আর এক নাম।’’
আরও পড়ুন: ব্রায়ান্টের মৃত্যুতে বাগ্রুদ্ধ ড্যানিয়েল
লস অ্যাঞ্জেলেসে রবিবার রাতে ‘গ্র্যামি পুরস্কার’-এর অনুষ্ঠান শুরু হয় কোবি ব্রায়ান্টকে স্মরণ করে। পপ গায়িকা লিজো অনুষ্ঠানের শুরুতে বলেন, ‘‘আজ রাতটা তোমার জন্য, কোবি।’’
পাঁচ বারের এনবিএ (ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন) চ্যাম্পিয়নের মৃত্যুতে স্বাভাবিক ভাবেই শোকস্তব্ধ বাস্কেটবল দুনিয়া। কিংবদন্তি বাস্কেটবলার মাইকেল জর্ডান বলেছেন, ‘‘কোবি আর জিয়ান্নার মৃত্যুটা এখনও মেনে নিতে পারছি না। ভাষায় আমার যন্ত্রণাটা প্রকাশ করতে পারব না। কোবিকে আমি খুবই ভালবাসতাম। ও আমার ভাইয়ের মতো ছিল। ওর সঙ্গে প্রায়ই আমার কথা হত। যা আর হবে না।’’
শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বা ইউরোপেই নয়, কোবি ব্রায়ান্ট অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিলেন এশিয়াতেও। বিশেষ করে চিন, ফিলিপিন্স, জাপানের মতো দেশগুলোয়। যে সব দেশ থেকেও ভেসে আসছে একের পর এক শোকবার্তা।