এগিয়ে আসছে বিশ্বকাপ। আর যন্ত্রণা বাড়াচ্ছে ভারতের চার নম্বর পজিশন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রাঁচীর তৃতীয় ওয়ানডে দেখিয়ে দিয়েছে বিপক্ষ শিবির বড় রানের পাহাড়ে চড়লে ম্যাচ বের করা কঠিন হয়ে যাচ্ছে ভারতের পক্ষে। শুক্রবার চার নম্বরে ব্যর্থ অম্বাতি রায়ুডু চূড়ান্ত ব্যর্থ। এই পজিশনে খেলবেন কে? তা নিয়ে বিস্তর প্রশ্ন।
প্রচুর সুযোগ পেয়েছেন রায়ুডু। কোহালি ভরসাও করেন তাঁকে। কিন্তু রায়ুডু সেই ভরসার প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। রাঁচীতে করেন মাত্র ২, নাগপুরে ১৮ ও হায়দরাবাদে ১৩। শেষ দশ ম্যাচে করেছেন ২৪৭ রান। ব্যাটের পাশাপাশি ফিটনেসও তেমন কিছু নয়। ফিল্ডিংও আহামরি নয়।
রাঁচীতে ব্যর্থ হওয়ায় বিশ্বকাপে যেন ক্রমেই অনিশ্চিত হয়ে পড়ছেন রায়ুডু। তা হলে কে হবেন বিকল্প? ভেসে আসছে বিজয় শঙ্করের নাম। চাপের মুখে ব্যাট হাতে দক্ষতার পরিচয় দিয়েছেন বিজয়। নাগপুরে ৪৬ রান করেন শঙ্কর। কোহালির সঙ্গে ৮১ রানের দুর্দান্ত পাটর্নারশিপ গডে়ন। এই ইনিংসের জন্য প্রশংসিত হন শঙ্কর।
ভারতের দুই তারকা ওপেনারের ব্যর্থতা এবং অম্বাতি রায়ুডুর খারাপ ফর্ম সম্ভাবনা বাড়াচ্ছে লোকেশ রাহুলেরও। একটি চ্যাট শোয়ে গিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে বিড়ম্বনায় পড়েছিলেন। পরিস্থিতি এখন বদলে গিয়েছে। শিখররা ক্রমাগত ব্যর্থ হলে রাহুলকে ওপেনিং স্লটেও পাঠানো হতে পারে। আবার রায়ুডুর জায়গাতেও নামতে পারেন তিনি।
চার নম্বরে কি দেখা যেতে পারে বিরাট কোহালিকে? জাতীয় নির্বাচকমণ্ডলীর চেয়ারম্যান এমএসকে প্রসাদও সমর্থন জানিয়েছিলেন এমন ভাবনাকে। চার নম্বরে নেমে কোহালি ২৩ ইনিংসে ১৭৪৪ রান করেছেন। সাত-সাতটি শতরানও করেছেন। কোহালিকে অবশ্য তিনে দেখতেই পছন্দ করেন বিশেষজ্ঞরা। ২০১১ সাল থেকে কোহালি তিন নম্বরেই ব্যাট করছেন।
মহেন্দ্র সিংহ ধোনিও চার নম্বরে নামতে পারেন। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় একবার বলেছিলেন, ধোনিকে চার নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানোই সঠিক সিদ্ধান্ত। এই ধোনি এখন ইনিংস গড়েন। ম্যাচ টেনে নিয়ে যান শেষ পর্যন্ত।
মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে আগামী দুটো ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। মোহালি ও দিল্লির দুটো ওয়ানডেতে উইকেটের পিছনে দাঁড়াবেন ঋষভ পন্থ। এর পরেও রয়েছে আইপিএল। সেখানে ভাল করতে পারলে বিশ্বকাপে যাওয়ার বিমানে উঠতেই পারেন পন্থ। মারমুখী ব্যাটিং করেন এই বাঁ হাতি। দরকারের সময়ে বিশ্বকাপে চার নম্বরে দেখা যেতে পারে পন্থকেও।
চার নম্বরের জন্য দীনেশ কার্তিকের নামও ভাবা যেতে পারে। তাঁর সঙ্গে পন্থের প্রতিযোগিতা। এমনও হতে পারে পন্থ বিশ্বকাপে গেলেন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান হিসেবে। সে ক্ষেত্রে দ্বিতীয় উইকেটকিপার হিসেবে যেতে পারেন কার্তিক।
অজিঙ্ক রাহানে এক সময়ে বিরাটের তাস ছিলেন চার নম্বর পজিশনে। ইংল্যান্ডের পরিবেশে রাহানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেই পারতেন। কিন্তু রাহানে এই ভারতীয় দলে এখন নিয়মিত নন। বিশ্বকাপের টিকিট তিনি পাবেন কি না তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। অলৌকিক কিছু ঘটলে সমীকরণ অবশ্য বদলে যেতেই পারে।