রাফায়েল নাদাল। —ফাইল চিত্র।
১৯ বছর পর সুইডিশ ওপেন খেললেন রাফায়েল নাদাল। ২০০৫ সালে তিনি এই প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন। তার পর থেকে আর এই এটিপি ২৫০ ট্যুর প্রতিযোগিতায় খেলা হয়নি তাঁর। প্যারিস অলিম্পিক্সের আগে সুরকির কোর্টে অনুশীলন করার জন্য সুইডিশ ওপেনে নেমেছিলেন নাদাল। সেই প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠলেও জেতা হল না। হেরে গেলেন পর্তুগালের নুনো বর্জেসের বিরুদ্ধে।
রবিবার সপ্তম বাছাই নুনো ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদালকে হারিয়ে দিলেন ৬-৩, ৬-২ গেমে। এটাই তাঁর প্রথম এটিপি ট্যুর জয়। ২০২২ সালে ফরাসি ওপেনের পর আবার কোনও প্রতিযোগিতার ফাইনাল খেলতে নেমেছিলেন নাদাল। তাঁকে হারিয়ে নুনো বলেন, “আমরা সকলে চাইছিলাম নাদাল জিতুক। আমার মনের মধ্যেও একটা অংশ নাদালের জয় দেখতে চাইছিল। কিন্তু বাকি অংশটা হয়তো অন্য কিছু চাইছিল। এটা অসাধারণ এক অভিজ্ঞতা।”
নাদাল শেষ বার সুইডিশ ওপেন খেলেছেন ১৯ বছর বয়সে। এখন নাদালের বয়স ৩৮ বছর। প্যারিস অলিম্পিক্সের অনুশীলন হিসাবে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। ২৬ অগস্ট থেকে শুরু হতে চলা অলিম্পিক্সে ডবলস খেলবেন নাদাল। কার্লোস আলকারাজ়ের সঙ্গে জুটি বাঁধবেন তিনি। চোটের কারণে নাদাল উইম্বলডনে খেলতে পারেননি। গত এক বছর ধরে কোমরের চোট নিয়ে ভুগছেন নাদাল।