সিরিজ জয়ের পাশাপাশি ওয়ান ডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠার উচ্ছ্বাস দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরে। ছবি: এএফপি।
প্রায় আড়াই বছর পর আবার ওয়ান ডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে এল দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কাকে সিরিজে উড়িয়ে এই জায়গা ফিরে পেলেন ডি’ভিলিয়ার্সরা। যে অস্ট্রেলিয়ার কাছে সিরিজ হেরে নেমে যেতে হয়েছিল সেই অস্ট্রেলিয়াকেই শীর্ষস্থান থেকে নামিয়ে উপরে উঠে এল দক্ষিণ আফ্রিকা। এক পয়েন্ট পিছনে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার রেটিং পয়েন্ট ১১৯। তিন নম্বরে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। চারে ভারত। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের শুরু থেকেই এই ইঙ্গিত দিয়ে দিয়েছিলেন আমলারা। সেই মতই সিরিজ ৫-০তে জিতে ওয়ান ডে র্যাঙ্কিংয়ের সেরা স্থান ছিনিয়ে নিল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আগেই।
আরও খবর: ‘চিকুকে বললাম, ডিআরএসটা এর পরে নিস’
অধিনায়ক ডি’ভিলিয়ার্সের সঙ্গে জয়ের উল্লাসে মাতলেন ইমরান তাহির।
আগামী জুন মাসে ইংল্যান্ডে বসতে চলেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসর। তার আগে এই জয় সঙ্গে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্থান বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে দলকে বলেই মনে করছেন অধিনায়ক ডি’ভিলিয়ার্স। বলেন, ‘‘আমরা একটা ছোট্ট পরিকল্পনার মধ্যে দিয়ে চলছিলাম। সেটা মেনেই সাফল্য। দলের খেলায় আমি গর্বিত। আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ বছর এটি। সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট রয়েছে। সঙ্গে এক নম্বর স্থানটাও পেয়ে গিয়েছে দল। আমরা সঠিক পথেই এগোচ্ছি।’’ শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক উপল থরাঙ্গা মেনে নিলেন খুব কঠিন ছিল এই সফর। বলেন, ‘‘এই পুরো ট্যুরটাই খুব কঠিন ছিল। টেস্ট থেকে ওয়ান ডে সবটাই। আমাদের দল নতুন, অনভিজ্ঞ, এই সব থেকেই শিখবে। দক্ষিণ আফ্রিকা সত্যিই খুব ভাল ক্রিকেট খেলছে।’’ প্রসঙ্গত, ওয়ান ডে সিরিজ ৫-০ জেতার আগে টেস্ট সিরিজ ৩-০তে জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।
আফ্রিকার সামনে রেটিং পয়েন্টে আরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজ। শীর্ষ স্থান ধরে রাখতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩-২এ এই সিরিজ জিততেই হবে। যদি কিউইরা জিতে যায় একই ব্যবধানে তা হলে এক পয়েন্ট কম নিয়ে নেমে যেতে হবে দু’য়ে অস্ট্রেলিয়া আবার তখন উঠে আসবে। এই হারের ফলে তিন পয়েন্ট হারিয়ে ছ’নম্বরে জায়গা করে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা।