সৌরভের কোলে পন্থ। আইপিএল-এ এমনই ছবি দেখা গিয়েছিল। —ফাইল চিত্র।
নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পাচ্ছেন কিন্তু ঋষভ পন্থ নিজের নামের প্রতি কিছুতেই সুবিচার করতে পারছেন না। একের পর এক সিরিজে ব্যর্থ হচ্ছেন তিনি। ধেয়ে আসছে তাঁর দিকে সমালোচনা।
এ রকম পরিস্থিতিতে ভারতের উইকেট কিপার-ব্যাটসম্যানকে সমর্থন করে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বলছেন, ‘‘ঋষভ পন্থ স্পেশ্যাল প্রতিভা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুটো ম্যাচে বেশ ভাল খেলেছে পন্থ। টেস্ট ক্রিকেটে ওর পারফরম্যান্স ভাল। তবে দল নির্বাচনে শেষ কথা বলবেন নির্বাচকরা।’’
গত আইপিএল-এ দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন সৌরভ। খুব কাছ থেকে দেখা পন্থ সম্পর্কে সৌরভের মূল্যায়ন, ঠিক ঠাক এগলে দেশের অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনার হয়ে উঠতে পারেন ভারতের উইকেট কিপার-ব্যাটসম্যান।
আইপিএল-এ পন্থ আলো ছড়ালেও দেশের জার্সিতে জ্বলে উঠতে পারছেন না। দলের প্রয়োজনের সময়ে নিজেকে প্রয়োগ করতে পারছেন না। প্রাক্তন ক্রিকেটাররা পন্থের পরিবর্তে সঞ্জু স্যামসনকে দলে নেওয়ার হয়ে সওয়ালও করছেন।
এরকম অবস্থায় পন্থ পাশে পাচ্ছেন সৌরভকে।