ছবি: সংগৃহীত।
চিনা ওপেন সুপার সিরিজে অঘটন ঘটালেন বিশ্বের ৮৯ নম্বর গাও ফাংজি। গত বারের চ্যাম্পিয়ন পিভি সিন্ধুকে কোয়ার্টার ফাইনালে স্ট্রেট গেমে হারালেন তিনি। ফল ১১-২১, ১০-২১।
সাইনা নেহওয়াল, এইচ এস প্রণয়রা আগেই হেরে যাওয়ায় ভারতীয় সমর্থকদের আশা ছিল সিন্ধুর উপর। কিন্তু বিশ্বের দু’নম্বর সিন্ধু শুক্রবার চিনা প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে দাঁড়াতেই পারেননি। ২২ বছর বয়সি তারকা প্রতিদ্বন্দ্বী সিন্ধুকে হারিয়ে ঘরের মাঠের টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে চলে গেলেন ১৯ বছর বয়সি ফাংজি।
প্রথম গেমের শুরু থেকেই সিন্ধুকে ছন্দে দেখা যায়নি। ফাংজিয়ের দ্রুত শট ও জায়গা বদলানোর দক্ষতার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেননি ভারতীয় ব্যাডমিন্টন তারকা। প্রথম গেমে এক সময় সিন্ধু ১১-১৪ পিছিয়ে ছিলেন। সেখান থেকে অনেকেই ভেবেছিলেন ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবেন হায়দরাবাদি তারকা। কিন্তু সিন্ধুকে উঠে দাঁড়ানোর কোনও সুযোগ না দিয়ে টানা সাত পয়েন্টে ছিনিয়ে প্রথম গেম জিতে নেন ফাংজি।
দ্বিতীয় গেমের শুরুতেও সিন্ধুর বিরুদ্ধে একই রকম দাপট ধরে রাখেন চিনা খেলোয়াড়। ফলে দ্রুত ২-৭ পিছিয়ে যান সিন্ধু। তারকা প্রতিদ্বন্দ্বীকে আনফোর্সড এররের ফাঁদে ফেলতেও সফল ফাংজি। চোখের নিমেষে ১০-১৬ পিছিয়ে পড়েন পুল্লেলা গোপীচন্দের ছাত্রী। এই সময় টানা পাঁচ পয়েন্ট পেয়ে ধরা-ছোঁয়ার বাইরে চলে যান ফাংজি। সিন্ধুর সেমিফাইনালে ওঠার আশাও শেষ হয়ে যায়। শেষ টুর্নামেন্টে ভারতীয়দের চ্যালেঞ্জও।
এর আগে কোর্টে চিনা তরুণীর বিরুদ্ধে কখনও মুখোমুখি হননি সিন্ধু। ফাংজি তারকা প্রতিদ্বন্দ্বীকে কোর্টে চমকে দেওয়ার সুযোগ কাজে লাগালেন। পাশাপাশি অবশ্য সিন্ধুর এ ভাবে টুর্নামেন্টের শেষ আট থেকে বিদায় নেওয়ার পিছনে ক্লান্তিই দায়ী কি না সেই প্রশ্নও ওঠা শুরু হয়ে গিয়েছে। কারণ, গত তিন সপ্তাহে ডেনমার্ক ওপেন, ফরাসি ওপেন ও জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে হয়েছে হায়দরাবাদি তারকাকে।