স্বপ্নপূরণ: মারিবরের বিরুদ্ধে গোল করে উল্লাস সালের। ছবি: গেটি ইমেজেস।
মারিবর এফসি-কে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের পথে লিভারপুল। আট বছর পরে স্লোভেনিয়ার ক্লাবের বিরুদ্ধে জিতল য়ুর্গেন ক্লপের দল।
বুধবার রাতে অ্যানফিল্ড গ্রাউন্ডে প্রথমার্ধে মারিবর এফসি-র বিরুদ্ধে লিভারপুলের পারফরম্যান্সে হতাশ হয়ে পড়েন সমর্থকরা। দ্বিতীয়ার্ধে একেবারে অন্য ছবি। শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলেন মহম্মদ সালে, এমরে কান-রা। ৪৯ মিনিটে প্রথম গোল করেন সালে। ৬৪ মিনিটে দ্বিতীয় গোল কান-এর। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে গোল ড্যানিয়েল স্টারিজের। জেমস মিলনার পেনাল্টি নষ্ট না করলে গোল সংখ্যা আরও বাড়ত।
লিভারপুল ম্যানেজার অবশ্য মিলনারের পেনাল্টি নষ্ট করা নিয়ে একেবারেই ক্ষুব্ধ নন। তিনি চিন্তিত, শুরুটা প্রত্যাশা অনুযায়ী না হওয়ায়। ম্যাচের পরে সাংবাদিক বৈঠকে ক্লপ বলেছেন, ‘‘শুরুটা ভাল হলে অনেক কঠিন ব্যাপারও সহজ হয়ে যায়। কিন্তু শুরুতে যদি ছন্দ না থাকে তা হলে চাপ বেড়ে যায়। প্রথমার্ধে এই সমস্যাটাই হয়েছিল।’’ মারিবরের রক্ষণাত্মক স্ট্র্যাটেজি যে প্রথমার্ধে লিভারপুলকে আটকে দিয়েছিল, তাও স্বীকার করে নিয়েছেন ক্লপ। বলেছেন, ‘‘আমাদের আটকাতে মারিবরের ফুটবলাররা বারবার নিজেদের পেনাল্টি বক্সের সামনে নেমে আসছিল। ফলে গোলের রাস্তা খুঁজে পেতে সমস্যা হচ্ছিল।’’
আরও পড়ুন:নতুন কীর্তি আগুয়েরোর
দুরন্ত জয়ের রাতেও অবশ্য লিভারপুল শিবিরে উচ্ছ্বাসের বদলে আতঙ্কের ছায়া। লিভারপুল ডিফেন্ডার ডেজান লভরেনের অভিযোগ, ‘‘দু’দিন আগে সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং ওয়েবসাইটে আমাকে ও ক্রোয়েশিয়ায় বসবাসকারী আমার পরিবারকেও খুনের হুমকি দেওয়া হয়েছে। আমি নিজেকে নিয়ে চিন্তিত নই। তবে পরিবারকে নিয়ে প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন।’’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এই মুহূর্তে দুরন্ত ফর্মে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলগুলো। ‘ই’ গ্রুপে চার ম্যাচে আট পয়েন্ট নিয়ে টেবলের শীর্ষে লিভারপুল। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে সাত পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে সেভিয়া। ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ও ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ইতিমধ্যেই শেষ ষোলোয় পৌঁছে গিয়েছে। ইপিএলের আর এক ক্লাব টটেনহ্যাম চমকে দিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-১ চূর্ণ করে।