হিরো ইন্ডিয়ান ওপেনেও আজ ঢুকে পড়়ল টি২০ বিশ্বকাপ। জীব মিলখা সিংহ তো নিজের গল্ফের কথার থেকেও বেশি করে বললেন বিশ্বকাপে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি ও বিরাট কোহলির ভারতের কথা। বাদ গেলেন না আয়ারল্যান্ডের তিনটে মেজর জয়ী কিংবদন্তি প্যাডরিগ হ্যারিংটনও।
জীব মিলখা সিংহের ফেভারিট ভারত আর হ্যারিংটনের ফেভারিট ইংল্যান্ড। আর আজ ভারত-নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের জন্য দুজনেরই চোখ থাকবে টিভির পদার্য়। জীব মিলখা সিংহ বলেন, ‘‘আজ ভারতের দুই ওপেনার রোহিত শর্মা ও শিখর ধবন ও তারপর বিরাট কোহলি ভারতীয় ব্যাটিংকে স্থায়িত্ব দেবে। তারপর ধোনি নিজেকে ব্যাটিং অর্ডারে তুলে আনবেন। এশিয়া কাপের মতই আর একটা বড়় ইনিংস খেলবে বলে আমার বিশ্বাস। তারপর অশ্বিন, জাডেজা ও বুমরাহরা রুখে দেবে গাপ্তিলদের।’’
তবে জীব মিলখার মতো আজ ভারত ফেভারিট হলেও আজ কিন্তু হ্যারিংটনের বাজি নিউজিল্যান্ড। তিনি বলেন, ‘‘আজকের ম্যাচে ভারত সামান্য এগিয়ে থাকলেও নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের দলটা এই টুনার্মেন্টে সব থেকে তৈরি দল বলে আমার মনে হয়। ওদের গাপ্তিলদের মত যেমন ভাল ব্যাটিং লাইন-আপ রয়েছে। তেমনই তাদের ভাল পেসার আর অলরাউন্ডার রয়েছে। পাশাপাশি ফাটাফাটি ফিল্ডারও রয়েছে দলে। তাই ম্যাচটা আমার মনে হয় দারুণ উপভোগ্য হবে।’’
গল্ফে ফিরে এসে তিনটে মেজর জয়ী হ্যারিংটনের মনে পড়়ে গেল ১৯৯২এ কলকাতা গল্ফ ক্লাবের শতবষের্র কথা। বললেন ‘‘সেবার অ্যামেচার গল্ফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমি-ফাইনালে আমি কাস্টর্ন স্টিভের কাছে হেরে গিয়েছিলাম। আরও মনে পড়়ে কারণ ওই টুনার্মেন্টে খেলার জন্য আমি পরীক্ষায় বসতে পারিনি। পরে অবশ্য ক্রিসমাসে আমি দেশে ফিরে গিয়ে পরীক্ষা দিযেছিলাম।’’
পাশাপাশি হ্যারিংটন বলেন ‘‘আমাদের সময় টাইগার উডসের মতো মাত্র এক, দু’জন ছিলেন চ্যাম্পিয়ন হবার দাবিদার। আর এখন তো শুধু ইউরোপিয়ানরাই নয় এশিয়ানরাও সমান দাবিদার যে কোনও চ্যাম্পিয়নশিপে। রয়েছেন অনির্বাণ লাহিড়়ির মত এশিয়ানরা। তবে ২০০৭ ও ২০০৮ ব্রিটিশ ওপেন জেতা ছাড়়াও ২০০৮ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশীপ জিতেছিলাম অকল্যান্ডে। তবে সেই ফর্মে না থাকলেও সম্প্রতি আমি তার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছি। তাই ইন্ডিয়ান ওপেনে এবার অনির্বাণের মতই আমিও চ্যাম্পিয়নশীপ জেতার লড়়াইয়ে থাকব।’’
আর জীব মিলখা বলেন গত তিন বছর চোট আঘাতে থাকার পর আমি গত সপ্তাহে ‘রক বটম’ থেকে বাউন্স করে ফর্মে ফিরেছি। গত সপ্তাহে আমি তাইল্যান্ডে ‘ট্রু তাইল্যান্ড ক্লাসি’কে সপ্তম স্থানে শেষ করে নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছি। তাই আগামী চার মাস আমি চেষ্টা করব রিও অলিম্পিকে অনির্বাণের সঙ্গে জুটি বাঁধার। জানি এই লড়়াইয়ে আমার থেকে এগিয়ে রয়েছে এসএসপি ও চিরাগ কুমার। তবে আমিও ছাড়়ছি না।’’
কারণ হিসাবে জীব মিলখা সিংহ বলেন, ‘‘আমার বাবা তিনবার অলিম্পিকে গেছে। উনি সব সময় আমার মধ্যেও অলিম্পিকের প্রতিভা দেখতেন। বাবার স্বপ্ন সফল করতে আমি চাই এবার অনির্বাণের সঙ্গে জুটি বাঁধতে। কারণ এরপর হয়তো আমি আর এই সুযোগটা পাব না।’’
আরও খবর
বিশ্বকাপের মধ্যেই শুরু হচ্ছে ইন্ডিয়ান ওপেন