নেতৃত্বে একটা পুরো প্রজন্মের প্রেরণা সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, বলছেন অশ্বিন

তিনি এই মুহূর্তে দিল্লি ক্যাপিটালস দলের ক্রিকেট ডিরেক্টর। কিন্তু ভারতীয় অফস্পিনার আর অশ্বিনের কাছে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আগের মতোই সেরা অনুপ্রেরণা।

বৃহস্পতিবার জয়পুরে ম্যাচের আগে সৌরভের সঙ্গে মাঠে দেখা হয় অশ্বিনের। প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের সঙ্গে ছবি সমাজমাধ্যমে দিয়ে অশ্বিন লিখেছেন, ‘‘মহান মানুষদের সঙ্গে দেখা হওয়াটা সবসময়ই আনন্দের। দাদা নিজের নেতৃত্ব দিয়ে একটা পুরো প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন।’’

অশ্বিনের মন্তব্যের জবাবও দিতে দেরি করেননি সৌরভ। তিনি লেখেন, ‘‘এমন মন্তব্য শুনে কৃতজ্ঞ। টেস্টে ৫০০ উইকেট পাওয়ার জন্য অনেক শুভেচ্ছা। এ বার ৬০০ উইকেটের দিকে এগিয়ে চলো। তুমি কি বুঝতে পারছ, সেটা আরও কত বড় হবে।’’

এ দিকে, আইপিএল নিয়েও নিজের মতামত জানিয়েছেন অশ্বিন। এক পডকাস্টে ভারতীয় অফস্পিনার জানিয়েছেন, কোনও কোনও সময় তাঁর আইপিএলকে ক্রিকেট বলে মনে হয় না। তিনি বলেছেন, ‘‘আমি যখন আইপিএলে নতুন আসি, তখন বড় তারকাদের দিকে তাকিয়ে থাকতাম। ভাবিইনি দশ বছর পরে আইপিএল কোন স্তরে পৌঁছে যাবে। আইপিএলে এতগুলো বছর কাটিয়ে দেওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, অনেক বড় কিছু হয়ে গিয়েছে।’’

সেখানেই না থেমে অশ্বিন আরও যোগ করেন, ‘আমার তো প্রায়ই মনে হয়, আইপিএল আদৌ ক্রিকেট কি না। কারণ আইপিএলের সময় খেলাটাই পিছনে পড়ে যায়। এই মঞ্চটা এতটাই বড় যে, আমরা বিজ্ঞাপনের শুটিং আর সেটেও ব্যস্ত সময় কাটাই। শুধু খেলার মাঠে নয়। আইপিএল এই পর্যায়ে চলে গিয়েছে।’’ আরও বলেন, ‘‘‘আইপিএল যে এই পর্যায়ে পৌঁছে যাবে, এটা তখন কেউই ভাবতে পারেনি। চেন্নাইয়ে খেলার সময় স্কট স্টাইরিসের একটা কথা আমার এখনও মনে পড়ে। ও আমাকে বলেছিল, শুরুর দিকে ডেকান চার্জার্সে খেলার সময় ও ভেবেছিল আইপিএল সর্বোচ্চ দু’-তিন বছর টিকবে।’’ আইপিএল ছাড়াও ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন তারকা যশস্বী জয়সওয়াল নিয়েও নিজের মতামত জানিয়েছেন অশ্বিন। তিনি মনে করেন, বছর শেষে অস্ট্রেলিয়া সফরে অবশ্যই সফল হবেন যশস্বী। তিনি বলেছেন, ‘‘অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার বিদেশে যশস্বীর সাফল্য পাওয়ার বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশ করছেন। তাঁদের কথা শুনলে হাসি পায়। আগে যশস্বীকে বিদেশে খেলার সুযোগ দিন, তার পরে তো ব্যর্থতার প্রশ্ন উঠবে। আমি মনে করি, যাঁরা চান যশস্বী ব্যর্থ হোক, একমাত্র তাঁরাই এমন প্রশ্ন করেন।’’

অশ্বিন নতুন ভারতীয় টেস্ট ওপেনার সম্পর্কে বলেছেন, ‘‘যশস্বী খুব সহজেই বল মারতে পারে। এটা ওর সহজাত প্রতিভা। এখন ও যে জিনিস স্পর্শ করবে, তাই সোনা হয়ে যাবে। তবে এক দিন ও অবশ্যই ব্যর্থ হবে। সেখান থেকে ও শিক্ষা নেবে এবং আবার উঠে আসবে।’’

রাজস্থানে সতীর্থ সম্পর্কে ভারতীয় অফস্পিনারের বিশ্লেষণ, ‘‘যশস্বীকে নিয়ে এখনই কোনও মন্তব্য করা ঠিক নয় বলে মনে করি। আগে ওকে নানা জায়গায় খেলতে দিতে হবে, এবং সেটা করলেই অভিজ্ঞ হয়ে উঠবে। তখনই বোঝা যাবে, দেশের মতোই বিদেশেও ও সমান তালে ব্যাটিং করতে পারছে কি না। আমি মনেপ্রাণে চাই যশস্বী আরও ভাল খেলুক। সেটা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যই প্রয়োজন।’’