বাজিমাত: চার ম্যাচে অপরাজিত তাঁর দল। শনিবার আফগানিস্তানকে হারানোর পরে উল্লসিত কোহালি। সঙ্গী রোহিত এবং হার্দিক। সাউদাম্পটনে। এএফপি
বিশ্বকাপে দাপটে অভিযান শুরু করার পরে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জিততে ভারতকে যে এ ভাবে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করতে হবে কে ভেবেছিল! ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহালিও হয়তো ভাবেননি। কিন্তু আফগানদের দুরন্ত লড়াইয়ের পরেও কঠিন পরিস্থিতিতে যে ভাবে দল ঘুরে দাঁড়িয়েছে তাতে খুশি বিরাট।
ম্যাচের পরে তিনি বলেছেন, ‘‘টস জেতার পরে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়ে দেখলাম পিচ ধীর গতির হয়ে উঠছে। তখন ভেবেছিলাম ২৬০-২৭০ রান তুলতে পারলে বিপক্ষকে চাপে রাখা যাবে। কিন্তু ম্যাচটার মাঝামাঝি আমাদের নিজেদেরই সন্দেহ হচ্ছিল জয় নিয়ে।’’ সন্দেহ তৈরি হলেও সেটাকে দূরে সরিয়ে রেখে ঘুরে দাঁড়ানোর শপথ নেয় তখন ভারতীয় ক্রিকেটারেরা। বিরাট বলে দেন, ‘‘তবে কঠিন পরিস্থিতিতেও আমরা নিজেদের দক্ষতার উপর বিশ্বাস রেখেছিলাম।’’ বিরাট আরও যোগ করেন, ‘‘ব্যাট করতে নামার পরে আমি পিচের গতি কী রকম সেটা বুঝতে পারি। বুঝতে পারি, এই পিচে ব্যাট আড়াআড়ি রেখে শট খেলা যাবে না। সোজা ব্যাটে খেলতে হবে। কিন্তু আমাদের ব্যাটসম্যানরা আড়াআড়ি শট খেলতে গিয়ে উইকেট হারিয়েছে। এই পিচে বিপক্ষের কাছ থেকে ম্যাচ একেবারে ছিনিয়ে নেওয়া এতটা সহজ নয়। বিপক্ষে তিন জন দারুণ রিস্ট-স্পিনারও ছিল। এই পরিস্থিতিতে লড়াই করা কঠিন। তাই খুচরো রান নিয়ে যেতে হয়েছে।’’
আফগানিস্তানকে হারাতে কোহালি কী ভাবে ম্যাচের সেরা যশপ্রীত বুমরাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন প্রশ্ন করলে ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘খুব সহজ। আমরা বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বুমরাকে ব্যবহার করতে চেয়েছি। যখনই পরিস্থিতি অনুকুল হবে, বুমরাকে আক্রমণে আনো। দুটো-তিনটে উইকেট তোলার পরেও বুমরাকে দিয়ে আক্রমণ চালিয়ে যাওয়াই যায়। কিন্তু আমরা চেয়েছিলাম বিপক্ষেও মাথাতেও এটা থাকুক যে বুমরার সাত ওভার এখনও বাকি রয়েছে।’’ পাশাপাশি ভারতের রিজার্ভ বেঞ্চের শক্তি নিয়েও কথা বলেন কোহালি। ভুবনেশ্বর কুমার চোট পাওয়ার পরে মহম্মদ শামি যে ভাবে সুযোগের সদ্ব্যাবহার করেছেন তাতে খুশি অধিনায়ক। হ্যাটট্রিক করে ম্যাচ জেতানো শামিকে নিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘সবাই সুযোগ পাওয়ার অপেক্ষায় থাকে। শামি আজ দুরন্ত বোলিং করেছে। সবার চেয়ে বেশি ও বল মুভ করাচ্ছিল। বিজয়ও খুব তীব্রতার সঙ্গে ফিল্ডিং করেছে। ওদের সাফল্যের খিদে রয়েছে বলেই তো বিশ্বকাপের দলে রাখা হয়েছে। এই ম্যাচটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, পরিকল্পনা অনুযায়ী আজ সব কিছু হয়নি। এই কঠিন পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়ানোটা আসল কথা।’’ আফগানিস্তানকে হারিয়ে শনিবার আবার তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপে ৫০তম জয় পেল ভারত।
আরও পড়ুন: জিতলেও আফগানরা বিরাটদের যে ত্রুটিগুলো চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল
আফগানিস্তানের অধিনায়ক গুলবদিন নইব বলেন, ‘‘বোলিং এবং ব্যাটিং দুটোই আমরা ভাল করেছি। কিন্তু বুমরা শেষ তিন ওভারে যে ভাবে বোলিং করেছে তাকে কৃতিত্ব দিতেই হবে। ও অসাধারণ খেলেছে। আমরা বল করতে নামার সময় পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলেছি। কিন্তু ভারত ফেভারিট দল। স্কোরবোর্ডে আজ বেশি রান ছিল না। রান তাড়া করতে নেমে মাঝামাঝি পর্যায়ে ৮০ থেকে ১০০ রান দরকার ছিল। কিন্তু সেই সময় ২০-৩০ রান তুলেছি। যা যথেষ্ট ছিল না।’’