বেড়ে ওঠার দিনগুলোতে কোচ রাজকুমার শর্মার সঙ্গে বিরাট কোহালি। —ফাইল চিত্র।
সেপ্টেম্বরের ভোরবেলা। হঠাৎই ডোরবেলের শব্দে ঘুম ভেঙে গেল রাজকুমার শর্মার। তড়িঘ়ড়ি দরজা খুলে দেখেন সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে বিরাটের দাদা বিকাশ। এত সকালে বিকাশকে দেখে খানিকটা ঘাবড়ে গিয়েছিলেন তিনি। ঘরে ঢুকেই বেশ নাটকীয় ভাবে নিজের মোবাইলে একটা নম্বর ডায়াল করে তা রাজকুমারের দিকে এগিয়ে দেন বিকাশ। মোবাইলে ও-পারে বিরাটের কণ্ঠস্বর। “হ্যাপি টিচার্স ডে, স্যর!” রাজকুমারের খুশির রেশ কাটতে না কাটতেই তাঁর হাতে একগোছা চাবির রিং গুঁজে দিলেন বিকাশ। রাজকুমার হতভম্ব! বিকাশই তখন তাঁকে বাড়িরে বাইরে টেনে নিয়ে গেলেন। বাইরে পা রাখতেই রাজকুমার দেখেন সদর দরজার সামনেই দাঁড় করানো একটা ঝাঁ চকচকে স্কোডা র্যাপি়ড— বিরাট কোহালির গুরুদক্ষিণা!
ক্রিকেট দুনিয়ার নয়া সুপারস্টার তিনি। সে তকমা ইতিমধ্যেই পকেটে। বাইশ গজে তাঁর মস্তানিতে রেকর্ড বইয়ে প্রায়শই জুড়ছে নতুন পাতা। ক্রিকেট-পণ্ডিতদের মতে, কিংবদন্তি হওয়ার পথে পা বাড়িয়ে রয়েছেন বিরাট কোহালি। তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপ এখন মিডিয়ার নজরে থাকলেও খুব বেশি সামনে আসেনি কিং কোহালির বেড়ে ওঠার দিনগুলোর কথা। অল্প বয়সে বাবা মারা যাওয়ায় এক সময় ক্রিকেট খেলাটাই অনিশ্চিত হয়ে বসেছিল। তবে ইন্ডিয়ার জার্সি পরার আগে তাঁর অখ্যাত দিনগুলোতে সবচেয়ে বেশি কাছে পেয়েছিলেন কোচ রাজকুমার শর্মাকে। সেই কোচই শোনালেন অজানা কোহালির গল্প। ‘ড্রিভেন’ নামে এক বইতে ২০১৪-র শইক্ষক দিবসের সে কাহিনি ধরে রেখেছেন খ্যাতনামা ক্রিকেট সাংবাদিক বিজয় লোকপল্লি।
রাজকুমার বলেন, “বিরাট আমাকে গাড়ি উপহার দিয়েছিল, এটা বড় কথা নয়! আসলে আমাদের সম্পর্কটা যে ওঁর কাছে কতটা মূল্যবান, আর তা যে আবেগ দিয়ে বিরাট বুঝিয়েছে তাতেই আমি মুগ্ধ। ওঁর জীবনে যে শিক্ষকের কী ভূমিকা তা-ও বোঝা যায় এতে।”
আরও দেখুন