শুক্রবার ওয়াংখেড়ের নায়ক জো রুট। ছবি: রয়টার্স।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের স্বপ্নের দৌড় অব্যহত। একই দিনে রেকর্ড রান তাড়া করে জেতার নজির গড়ল ইংল্যান্ডও।
টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করার নজির রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। গত বছর জো’বার্গে ২৩৬-৬ তুলে জিতেছিলেন ক্রিস গেইলরা। সেই রেকর্ড অক্ষত থাকলেও বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান তাড়া করার রেকর্ড গড়ে ফেলল ইংল্যান্ড শুক্রবার ২৩০ তাড়া করে। দুটি ক্ষেত্রেই বিপক্ষ দলের নাম দক্ষিণ আফ্রিকা। হাসিম আমলা (৫৮), কুইন্টন ডি’কক (৫২) আর জেপি দুমিনির (৫৪ ন.আ) ঝোড়ো ব্যাটিংও এ দিন কাজে এল না। ইংরেজদের হয়ে শুরুটা করেছিলেন জেসন রয় (১৬ বলে ৪৩)। শেষ করেন জো রুট (৪৪ বলে ৮৩)। শেষ ওভারে জিততে দরকার ছিল এক রান। তাও চাপের মুখে পরপর দু’বলে দু’উইকেট পড়ে যায় ইংল্যান্ডের। শেষ পর্যন্ত মইন আলি চতুর্থ বলে সিঙ্গলস নিয়ে দু’উইকেটে দলকে জেতান।
এ দিন প্রথম ম্যাচে ধর্মশালার উইকেটে ১৪৩ রানের টার্গেট রেখেছিল নিউজিল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়া যা তাড়া করতে নেমে থেমে যায় ১৩৪-৯। কিউয়ি অধিনায়ক উইলিয়ামসন এখন যেখানেই হাত ছোঁয়াচ্ছেন সোনা। গত ম্যাচের সফল বোলার নাথান ম্যাকালামের বদলে এ দিন মিচেল ম্যাকক্লেনাঘানকে দলে রাখেন উইলিয়ামসন। তিনিই শেষ পর্যন্ত ১৭ রানে তিন উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের সেরা।
ম্যাচের পর উইলিয়ামসন বলেন, ‘‘আমরা ভাগ্যবান যে দুটো উইকেট প্রায় এক রকম ছিল। আমরা একই রকম স্ট্র্যাটেজি নিয়েছিলাম দুটো ম্যাচে। এখানকার কিছু উইকেটে ১৪০-এর উপর রান তাড়া করাটা কিন্তু বেশ কঠিন হয়ে যাচ্ছে।’’ এই ম্যাচ জেতার ফলে নিউজিল্যান্ড যে শুধু দুটো ম্যাচে জিতে চার পয়েন্ট তুলেই নিল, তা নয়। নেট রান রেটও বাড়িয়ে নিয়েছে অনেকটা। নিউজিল্যান্ডের এই জয়ের ফলে ‘গ্রুপ অব ডেথ’ থেকে একটা দল ফাইনালে প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল। সে ক্ষেত্রে দু’নম্বর জায়গার লড়াইয়ে থাকতে হলে ভারতকে কিন্তু শনিবার পাকিস্তানকে হারাতেই হবে।