বিশ্বকাপে ভারতের শুরুটা ভাল হল না ঠিকই। কিন্তু খুব কম ক্ষেত্রেই কোনও দল সব ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে ওঠে। ই়ডেন আর মোহালির উইকেট ভাল ব্যাটিংয়ের উপযোগী হবে। আর আমি মনে করি, সেটা টিম ইন্ডিয়ার কাছে আশীর্বাদ হতে চলেছে। যেহেতু এই দলে অভিজ্ঞ আর উঁচুমানের অনেক ব্যাটসম্যান আছে। যারা ব্যাটে ভাল ভাবে বল আসাটা পছন্দ করে। আর আমি মনে করি ইডেন-মোহালির মতো পিচ এই ভারতীয় দলের জন্য সবচেয়ে ভাল।
কারণ, নাগপুর বিপর্যয়ের পরেও এই ভারতীয় দলের ব্যাটিং লাইন আপ টি-টোয়েন্টিতে যে কোনও বোলিং আক্রমণকে ছিঁড়ে ফেলতে পারে!
নাগপুরের উইকেট ভারতীয় দলকে অবাক করেছে। শুধু ওরাই নয়, আমিও অবাক! নিজে ওই মাঠে অত ক্রিকেট খেলা সত্ত্বেও। তবে মঙ্গলবারের ম্যাচে জামথার টার্নিং পিচ ততটা অবাক করেনি, যতটা অবাক হয়েছি বল যে ভাবে বিরাট ঘুরছিল তা দেখে! আমার মনে হয়, নাগপুর স্টেডিয়ামের পিচ প্রস্তুতকারকও আশা করেনি বল অতটা বেশি ঘুরবে। সত্যি বলতে, এ ধরনের উইকেটে পরে ব্যাট করা প্রচণ্ড কঠিন।
ওই সারফেস দেখে হতভম্ব ভারতীয়দের ব্যাটিংয়েও আগাগোড়া সেই রকমই মনোভাব ফুটে উঠেছিল। তবু নিউজিল্যান্ড যে ভাবে খেলেছে তার জন্য ওদের কৃতিত্ব দিতেই হবে। ওদেরকে খুব-খুব ভাল একটা দল দেখিয়েছে। তার চেয়েও বড় কথা, সত্যিকারের ব্যালান্সড দল দেখিয়েছে মাঠে। ওদের ব্যাটিং লাইন আপে অনেক নীচ পর্যন্ত ভাল ব্যাটসম্যান আছে। সঙ্গে ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও ওরা যে প্রচুর ভাবনাচিন্তা করেছিল, তাও বোঝা গিয়েছে ম্যাচে। ওদের টপ অর্ডারে কলিন মুনরো, মার্টিন গাপ্টিল, কোরি অ্যান্ডারসনের মতো কয়েকজন দারুণ বিগ হিটার আছে। আবার পরপর উইকেট পড়ে গেলে তার পরেও ইনিংসটাকে ধরার জন্য রস টেলর, কেন উইলিয়ামসন, গ্রান্ট এলিয়টের মতো ব্যাটসম্যান রয়েছে।
আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হল, উপমহাদেশীয় কন্ডিশনের জন্য নিউজিল্যান্ড দলে ভাল স্পিনার আছে। এই বিশ্বকাপে স্পিন বোলিং কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে। আমাদের দেশে এখন ক্রিকেট মরসুমের শেষের দিক চলছে। আর টুর্নামেন্ট যত এগোবে নাথান ম্যাকালাম, ইশ সোধি আর মিচেল স্যান্টনার আরও কার্যকর হয়ে দাঁড়াবে নিউজিল্যান্ডের জন্য।
এই ম্যাচে আরও যেটা বড় হয়ে দাঁড়িয়েছিল তা হল, পিচের চরিত্র বোঝার ব্যাপারে ব্ল্যাক ক্যাপসের থিঙ্ক-ট্যাঙ্কের চিন্তাভাবনা। ভারতের বিরুদ্ধে তিন স্পিনার খেলানোর সিদ্ধান্তটা সাহসী। আমি এও বিশ্বাস করি, নাগপুরের কন্ডিশনটাই নিউজিল্যান্ড দল খুব ভাল ভাবে বুঝেছিল। আর এই সব কিছু মিলিয়ে নিউজিল্যান্ড ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে অপরাজিত থাকার রেকর্ডকে অটুট রেখে দিল। (গেমপ্ল্যান)