কাট পাওয়ার পথে। দ্বিতীয় রাউন্ডের পঞ্চম হোল-এ অনির্বাণের বাঙ্কার শট। ছবি: এএফপি
ছোটবেলায় টাইগার উডসকে আগাস্টার কোর্স শাসন করতে দেখার স্মৃতি আজও টাটকা অনির্বাণ লাহিড়ীর। সেই কোর্সে নিজের অভিষেকেই কাট নিশ্চিত করতে পেরে দারুণ খুশি এশিয়ার এক নম্বর গল্ফার। যিনি জানাচ্ছেন, গল্ফের সবচেয়ে অভিজাত টুর্নামেন্টে রবিবার পর্যন্ত খেলার সুযোগটাকে এ বার পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে ভাল জায়গায় শেষ করতে চান।
সাতাশ বছরের বাঙালি তারকার কথায়, ‘‘মেজর টুর্নামেন্টগুলোয় প্রত্যেক গল্ফার সেরা পারফরম্যান্সটা করতে চায়। কিন্তু পুরো চার দিন খেলতে না পারলে আপনি সেরাটা দেবেন কী করে? কাট পাওয়ায় সেই সুযোগটা এখানে আমি নিজেকে দিতে পেরেছি। এ বার রবিবার ভাল খেললে নিশ্চয়ই অনেকটা উপরের দিকে শেষ করতে পারব।’’
অনেকেই মনে করছেন, সেটা পারলে, বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়েও এক ঝটকায় চৌত্রিশ থেকে আরও উঠে যাবেন তিনি। এমনকী চলে আসতে পারেন বিশ্বের প্রথম কুড়ি জনেও!
মাস্টার্স শুরু হওয়ার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার গল্ফ তারকা আর্নি এলস্ বলেছিলেন, অনির্বাণের মধ্যে তিনি ভবিষ্যতের মাস্টার্স চ্যাম্পিয়নকে দেখতে পাচ্ছেন। অনির্বাণ নিজেও প্রস্তুতিতে ত্রুটি রাখেননি। তিন বারের মাস্টার্স চ্যাম্পিয়ন নিক ফালডোর কাছে টিপস নেওয়া থেকে তিন বার আগাস্টার কোর্সে খেলে আসা জীব মিলখা সিংহের সঙ্গে রণকৌশল নিয়ে আলোচনা। সব করেছিলেন। তবু শুক্রবার কোর্সে নামার পর থেকেই দারুণ ওঠাপড়ার একটা রাউন্ড খেলতে হল তাঁকে। যার শেষে গল্ফার নিজেই বলেছেন, ‘‘শুরুটা খুব খারাপ হয়। যে ভাবে খেলব ঠিক করে নিয়ে সকালে নেমেছিলাম, সে ভাবে খেলতেই পারিনি। নিজের কোনও প্ল্যান কাজে করে দেখাতে পারিনি।’’ নিট ফল, দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রথম নয় হোল-এই তিনটি বোগি করে বসে পিছিয়ে পড়েন দুই শটে।
পরের নয় হোল-এর চিত্রনাট্য আরও রোমাঞ্চকর! দু’টি বোগি, একটি বার্ডির পাশে একটি ঈগল আর তার পরের হোল-এই ডবল বোগি। সব মিলিয়ে অনির্বাণের তখনও দুই হোল খেলা বাকি। কাট পেতে হলে আর কোনও শট ফস্কালে চলবে না। কিন্তু যিনি নিয়মিত বিপাসনা ধ্যান করেন মনের শক্তি আর মনঃসংযোগ বাড়াতে, তিনি হাল ছাড়বেন কেন? মাথা ঠান্ডা রেখে শেষ দুই হোল-এ কোনও শট না খুইয়ে তিন-ওভার ৭৫ স্কোরে কাট নিশ্চিত করেন। তবে প্রথম রাউন্ডের শেষে লিডারবোর্ডে যুগ্ম আঠারো নম্বরে যেখানে চার বারের মেজর চ্যাম্পিয়ন রোরি ম্যাকিলরয় এবং গত বারের মেজর চ্যাম্পিয়ন বুব্বা ওয়াটসনের পাশে ছিলেন, সেখানে দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষে নেমে যান যুগ্ম পঞ্চাশ নম্বরে। অনির্বাণ জানিয়েছেন, দিনের তৃতীয় হোল-ই এক শট বেশি খেলে বোগি করার পর একাগ্রতার জায়গাটা নড়ে গিয়েছিল। বলেছেন, ‘‘প্রথমেই পর পর বোগি হয়ে যাওয়ায় ধাক্কা খেয়েছিলাম। ফোকাস ধরে রেখে খেলতে পারছিলাম না।’’ তবে লড়াইয়ে ফিরতে পেরে সন্তুষ্ট। অনির্বাণ বলেছেন, ‘‘চাপ থাকলেও ভাল ফাইট ব্যাক করেছি। সমস্যা হল, বড্ড বেশি ল্যুজ শট মারি। অতগুলো শট ফস্কানো হতাশার।’’
শুক্রবারের তুলনায় শনিবার অনেক বেশি ধারাবাহিক ছিলেন। একেবারে প্রথমের দিকে খেলতে নামেন। এবং সাত আর এগারো নম্বর হোল-এ যথাক্রমে ডাবল বোগি ও বোগির পর বারো নম্বরে একমাত্র বার্ডি পেলেন। শেষ করলেন দুই ওভার ৭৪ স্কোরে।
অনির্বাণের আগে মাস্টার্সে খেলা জীব মিলখা সিংহ এবং অর্জুন অটওয়ালও আগাস্টায় অভিষেকে কাট পেয়েছিলেন। সেই ধারা অব্যাহত রাখার পর অনির্বাণের সামনে শেষ রাউন্ডে এখন একটাই লক্ষ্য। নিজের প্রথম মাস্টার্স টুর্নামেন্টে লিডারবোর্ডে যত দূর সম্ভব উপরে উঠে শেষ করা!
এ দিকে, অনির্বাণের কাট পাওয়ার দিন ছয়-আন্ডার ৬৬ স্কোর-সহ মেজরের আসরে নতুন রেকর্ড গে ফেলেন একুশ বছরের মার্কিন গল্ফার জর্ডান স্পিয়েথ।
মাস্টার্সের প্রথম দুই রাউন্ডের শেষে তাঁর স্কোর দাঁড়ায় ১৪-আন্ডার ১৩০। আজ পর্যন্ত গল্ফের কোনও মেজর টুর্নামেন্টের কাট পর্যায়ে এত কম স্কোর এর আগে আর কেউ করে দেখাতে পারেননি! ফলে একুশের তরুণ তুর্কির তুলনা শুরু হয়ে গিয়েছে কিংবদন্তি টাইগার উডসের সঙ্গে!