ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
নিলামের আগে গত তিন বছরের অধিনায়ক লোকেশ রাহুলকে ছেড়ে দিয়েছে লখনউ সুপার জায়ান্টস। এ বার নিলামে তারা ২৭ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছে ঋষভ পন্থকে। আগে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক ছিলেন পন্থ। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দাম পাওয়া পন্থই কি লখনউয়ের পরবর্তী অধিনায়ক? ধোঁয়াশা জিইয়ে রাখল সঞ্জীব গোয়েন্কার দল। কিসের ইঙ্গিত দিল তারা।
সমাজমাধ্যমে ‘হাম সাথ সাথ হ্যায়’ ছবির একটি গানের ভিডিয়ো ব্যবহার করে নিজেদের ক্রিকেটারদের পরিচয় দিয়েছে লখনউ। সেখানে সকলকে একই পরিবারের সদস্য হিসাবে দেখানো হয়েছে। বেশ কয়েক জনের আলাদা পরিচয় দেওয়া হলেও অধিনায়ক কে হবেন, তা স্পষ্ট করেনি তারা।
লখনউয়ের পোস্ট করা ভিডিয়োতে নিকোলাস পুরানকে পরিবারের কর্তা হিসাবে দেখানো হয়েছে। রাহুলকে ছাড়ার পরে মনে করা হয়েছিল, পুরানকেই অধিনায়ক করবে লখনউ। পরিবারের কর্তা হিসাবে তাঁকে উল্লেখ করে সেই জল্পনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে লখনউ। পন্থকে দেখানো হয়েছে এমন এক সদস্য হিসাবে যাঁর চরিত্র বাকি সকলের থেকে আলাদা। পরিবারের খুব গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসাবে দেখানো হয়েছে এডেন মার্করাম ও ডেভিড মিলারকে। রবি বিশ্নোইকে পরিবারের অভিজ্ঞ ও মায়াঙ্ক যাদবকে নবীন সদস্য হিসাবে দেখানো হয়েছে।
পন্থের জন্য নিলামে লখনউ যে ভাবে ঝাঁপিয়েছিল তা দেখে মনে হচ্ছিল, অধিনায়কের খোঁজ করছে তারা। দিল্লি পন্থের জন্য রাইট টু ম্যাচ কার্ড ব্যবহার করতে চাইলেও লখনউয়ে ২৭ কোটির জবাব তাদের কাছে ছিল না। নিলাম চলাকালীন দলের মালিক গোয়েন্কাকে প্রশ্ন করা হয়, পন্থই কি তা হলে পরের অধিনায়ক? তিনি সরাসরি কোনও জবাব দেননি। এখনও ধোঁয়াশা রেখে দিল লখনউ।