কেকেআর কর্ণধার শাহরুখ খান এবং মেন্টর গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র।
আগামী ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর থাকবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের দিকে। দু’বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নেরা এ বার ১২ জন ক্রিকেটারকে ছেড়ে দিয়েছে। নিলাম থেকে চার জন বিদেশি-সহ ১২ ক্রিকেটারকে কিনতে পারবে কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি। কেকেআর কর্তৃপক্ষ বেশ কয়েক জন ক্রিকেটারের নাম চূড়ান্ত করেছে।
দলের মেন্টর হিসাবে যোগ দিয়েছেন গৌতম গম্ভীর। কলকাতাকে দু’বার চ্যাম্পিয়ন করা প্রাক্তন অধিনায়ক নিশ্চিত ভাবেই কিছু পরিবর্তন করবেন শ্রেয়স আয়ারের দলে। এ বার জোরে বোলিং আক্রমণ সম্পূর্ণ পাল্টে ফেলতে চাইছে কলকাতা। টিম সাউদি, লকি ফার্গুসন, উমেশ যাদব, শার্দূল ঠাকুরের মতো জোরে বোলারদের নিলামের আগেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। ২০২১ সালে ফাইনালে ওঠার পর আইপিএলে আর উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স নেই কেকেআরের। তাই শক্তিশালী দল গঠনের লক্ষ্য নিয়েই দুবাই যাবেন কেকেআর কর্তৃপক্ষ।
সূত্রের খবর, আট জন ক্রিকেটারের দিকে নজর রয়েছে কলকাতার। নিলামে তাঁদের দলে নেওয়ার চেষ্টা করা হবে। তালিকায় রয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়ার একাধিক ক্রিকেটার। আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ততটা পরিচিত নন, এমন বিদেশি ক্রিকেটারও আছেন কলকাতার নজরে।
নিলামে কেকেআর দলে নেওয়ার জন্য ঝাঁপাতে পারে আজ়মতুল্লাহ ওমরজাইকে। আফগানিস্তানের ক্রিকেটেও তেমন বড় নাম নন ২৩ বছরের অলরাউন্ডার। দেশের হয়ে খেলেছেন ২২টি এক দিনের এবং ২৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। বিশ্বকাপের দলে থাকলেও খুব বেশি খেলার সুযোগ পাননি। তবু কলকাতা ওমরজাইকে দলে নিতে আগ্রহী। কারণ তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম। আফগানিস্তানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় আটটি ম্যাচ খেলে করেছেন ৩৫৩ রান। গড় ৭০.৬০। স্ট্রাইক রেট ৯৭.৭৮। তিনটি অর্ধশতরান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। প্রতিযোগিতায় ৭টি উইকেটও নিয়েছেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কার্যকরী আফগান অলরাউন্ডারকে নিতে পারে কেকেআর।
অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য মিচেল স্টার্কের জন্য ঝাঁপাতে পারে কেকেআর। অসি জোরে বোলারের ব্যাটের হাত খারাপ নয়। বিশ্বকাপে ভাল ফর্মে ছিলেন। দেশের হয়ে খেলাকে গুরুত্ব দেওয়ার জন্য গত কয়েক বছর আইপিএল খেলেননি অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। এ বার তিনি নিলামে নাম লিখিয়েছেন। কেকেআর তাঁকে দলে নিতে আগ্রহী বলে সূত্রের খবর। স্টার্কের পাশাপাশি এক ভারতীয় জোরে বোলারকেও দলে নিতে পারে কলকাতা। তিনি হর্ষল পটেল। এ বার তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। আইপিএলে যথেষ্ট সফল এবং অভিজ্ঞ হর্ষল। ২০২১ সালের প্রতিযোগিতায় ৩২টি উইকেট নিয়ে নজর কেড়েছিলেন। গত মরসুমে নিয়েছেন ১৯টি উইকেট। হর্ষলের নাম নিলামে উঠলে ঝাঁপাতে পারেন নাইট কর্তৃপক্ষ।
আরও এক বিদেশি জোরে বোলার রয়েছেন কলকাতার নজরে। শাকিব আল হাসান এবং লিটন দাসকে ছেড়ে দিলেও বাংলাদেশের তাসকিন আহমেদকে দলে নিতে ঝাঁপাতে পারে কলকাতা নাইট রাইডার্স। চোটের জন্য বিশ্বকাপের অধিকাংশ ম্যাচই বেঞ্চে বসে কাটাতে হয়েছিল তাসকিনকে। অ্যালান ডোনাল্ডের প্রিয় ছাত্র আন্তর্জাতিক মঞ্চে পরীক্ষিত। ভারতীয় উপমহাদেশের উইকেটে যথেষ্ট কার্যকরী। তাই বাংলাদেশের প্রধান স্ট্রাইক বোলারের জন্য নিলামে ভাল দর হাঁকতে পারে কেকেআর।
চাইলেই যে পাওয়া যায় না, তা ভালই জানা রয়েছে গম্ভীরদের। নিলামে টাকার লড়াইয়ে অনেক সময় পিছিয়ে আসতে হয়। তাই বিকল্প কয়েকটি নামও ঠিক করে রেখেছেন তাঁরা। নিলামে কেকেআর ঝাঁপাতে পারে ফিল সল্ট, আকিল হোসেন, ডারিল মিচেল এবং রাজ অঙ্গদ বাওয়াদের জন্য।