সতীর্থদের সঙ্গে লোকেশ রাহুল (বাঁ দিক থেকে দ্বিতীয়) ও ধ্রুব জুরেল (বাঁ দিক থেকে চতুর্থ)। অস্ট্রেলিয়া যাচ্ছেন এই দুই ক্রিকেটার। ছবি: পিটিআই।
২২ নভেম্বর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় শুরু ভারতের। তার অনেক আগে থেকেই সে দেশে ক্রিকেটার পাঠাতে শুরু করেছে ভারতীয় দল। আগে থেকেই অস্ট্রেলিয়ায় ছিলেন অভিমন্যু ঈশ্বরণ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও নীতীশ কুমার রেড্ডি। এ বার সেখানে যাচ্ছেন লোকেশ রাহুল ও ধ্রুব জুরেল। নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে ধাক্কা খেয়েছে ভারত। সেই কারণেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কোনও ঝুঁকি নিতে চাইছে না তারা।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজ় শুরুর ১৭ দিন আগে সে দেশে যাচ্ছেন রাহুল ও জুরেল। সেখানে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় খেলছে ভারত ‘এ’। প্রথম টেস্টে অভিমন্যু, নীতীশ, প্রসিদ্ধেরা খেলেছেন। দ্বিতীয় টেস্টে তাঁদের সঙ্গে দলে থাকবেন রাহুল ও জুরেল। সিরিজ় শুরুর আগে যাতে ক্রিকেটারেরা সেখানকার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেন সেই কারণেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
নিউ জ়িল্যান্ড সিরিজ়ের দলে ছিলেন রাহুল ও জুরেল। কিন্তু প্রথম একাদশে সুযোগ পাননি তাঁরা। মিডল অর্ডারে রাহুলের আগে সরফরাজ় খানকে খেলিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। ঋষভ পন্থ ফেরার পর থেকে আর সুযোগ পাচ্ছেন না জুরেল। দেশের মাটিতে তাঁরা খেলার সুযোগ না পাওয়ায় তাঁদের অস্ট্রেলিয়ায় খেলার মধ্যে রাখতে চাইছে ম্যানেজমেন্ট।
নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে চুনকাম হয়ে সিরিজ় হেরেছে ভারত। এই হার রোহিত শর্মাদের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের স্বপ্নে ধাক্কা দিয়েছে। পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে নেমে গিয়েছেন তাঁরা। এই পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ের গুরুত্ব অনেক বেড়েছে। ফাইনাল খেলতে হলে জিততেই হবে। তাই আগে থেকেই তার প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে দল।