মিচেল স্টার্ক। ছবি: এক্স (টুইটার)।
অ্যাডিলেডে দিন-রাতের টেস্টের প্রথম দিন মিচেল স্টার্কের বল সামলাতে পারেননি ভারতীয় ব্যাটারেরা। টেস্ট ক্রিকেটে নিজের সেরা বোলিং করে ৬ উইকেট নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার জোরে বোলার। ম্যাচের প্রথম বলেই যশস্বী জয়সওয়ালের উইকেট নিয়ে শিকার শুরু করেন স্টার্ক। তবু কটাক্ষ শুনতে হল স্টার্ককে।
স্টার্ককে সামলাতে যখন হিমশিম খাচ্ছেন ভারতীয় ব্যাটারেরা, তখন সক্রিয় হয়ে ওঠেন ভারতীয় সমর্থকদের একাংশ। রোহিত শর্মার দলের হয়ে তাঁরাই এক রকম ‘ব্যাট’ ধরেন। আক্রমণের জন্য বেছে নেন স্টার্ককে। যশস্বীর পর লোকেশ রাহুল এবং বিরাট কোহলিকেও আউট করেন স্টার্ক। তার পর বাউন্ডারি লাইনের কাছে ফিল্ডিং করছিলেন। সে সময় ভারতীয় সমর্থকদের একাংশ আইপিএলে দাম কমে যাওয়া এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের না রাখা নিয়ে কটাক্ষ শুরু করেন স্টার্ককে। দর্শকদের চিৎকার স্টার্কের কানে পৌঁছায়। তিনি মেজাজ নিয়ন্ত্রণে ভারতীয় সমর্থকদের কাছে জানতে চান, এ বার আইপিএলের নিলামে কত দাম পেয়েছেন। এই ঘটনার ভিডিয়ো ভাইরাল হয়েছে সমাজমাধ্যমে।
ওই ভারতীয় সমর্থকদের কটাক্ষ অবশ্য স্টার্কের মনঃসংযোগে ব্যাঘাত ঘটাতে পারেনি। বরং নিজের লক্ষ্যে অবিচল ছিলেন তিনি। পরে নীতীশ কুমার রেড্ডি, রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং হর্ষিত রানার উইকেট নেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৪৮ রানে ৬ উইকেট নেন স্টার্ক।
গত বার আইপিএলের নিলামে স্টার্ককে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ টাকায় কিনেছিল কেকেআর। গত মরসুম পর্যন্ত তিনিই ছিলেন আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। এ বারের নিলামে স্টার্ককে ১১ কোটি ৭৫ লাখ টাকায় কিনেছে দিল্লি ক্যাপিটালস। নিলামে কেকেআর কর্তৃপক্ষ স্টার্ককে ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও টাকার লড়াইয়ে পারেননি। গত মরসুমের কেকেআরের হয়ে ১৪টি ম্যাচ খেলে ১৭টি উইকেট নিয়েছিলেন স্টার্ক। ওভার প্রতি তিনি খরচ করেছিলেন ১০.৬১ রান। কেকেআরকে তৃতীয় বার চ্যাম্পিয়ন করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তাঁর। সব মিলিয়ে আইপিএলে তিনটি মরসুম খেলেছেন অস্ট্রেলীয় জোরে বোলার। ৪১টি ম্যাচ খেলে ৫১টি উইকেট নিয়েছেন।