অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। ছবি: পিটিআই।
সিডনি টেস্ট শুরুর এক দিন আগেই প্রথম একাদশ জানিয়ে দিল অস্ট্রেলিয়া। বাদ দেওয়া হল দলের তারকা অলরাউন্ডারকে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভাল খেলার সুবাদে অভিষেক হতে চলেছে এক ক্রিকেটারের।
বৃহস্পতিবার প্যাট কামিন্স জানিয়েছেন, অফ ফর্মে থাকা মিচেল মার্শকে সিডনি টেস্ট থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। তাঁর জায়গায় দলে এসেছেন বিউ ওয়েবস্টার। প্রশ্ন ছিল মিচেল স্টার্কের খেলা নিয়েও। কামিন্স জানিয়েছেন, চোট সারিয়ে ফেলেছেন স্টার্ক। তিনি পুরো ফিট।
অলরাউন্ডার মার্শের জায়গা নিয়ে অনেক দিন ধরেই প্রশ্ন উঠছিল। ব্যাট বা বল, কোনও ভাবেই দলকে সাহায্য করতে পারেননি। চারটি টেস্টে মাত্র ৭৩ রান করেছেন। তার মধ্যে একটি ইনিংসেই ৪৭ রান রয়েছে। বল হাতে মাত্র ৩৩ ওভার করেছেন। সিরিজ়ের প্রথম ইনিংসে ১২ রানে দুটি উইকেট নেওয়ার পরের ২৮ ওভারে ১২৭ রান দিয়ে মাত্র একটি উইকেট পেয়েছেন।
সাম্প্রতিক কালে শেফিল্ড শিল্ডে ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলেছেন ওয়েবস্টার। গত মরসুমে ৯৩৮ রান করে শেফিল্ডে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। ৩০টি উইকেটও নিয়েছেন। শেফিল্ডে এর আগে স্যর গারফিল্ড সোবার্স এক মরসুমে ৯০০-র বেশি রান এবং ৩০টি উইকেট নিয়েছিলেন।
চলতি মরসুমে চারটি ম্যাচ খেলে ৩০৩ রান করেছেন ওয়েবস্টার। একটি করে শতরান এবং অর্ধশতরান রয়েছে। ন’টি উইকেট নিয়েছেন। ভারত ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের হয়ে খেলেছেন ওয়েবস্টার।
এ দিন কামিন্স বলেছেন, “মিচি যতটা চেয়েছিল ততটা রান বা উইকেট পায়নি এই সিরিজ়ে। তাই আমাদের মনে হয়েছে ওর তরতাজা হয়ে ফিরে আসা উচিত। সে কারণে বিউকে দলে নেওয়া হয়েছে। দারুণ ফর্মে রয়েছে ও। মিচির জন্য খারাপ লাগছে। কারণ আমরা জানি এই দলে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ও। তবে বিউয়ের সামনে সুযোগ একটা ভাল সপ্তাহ কাটানোর।”
দলে মার্শ এবং কামিন্স ভাল বন্ধু। তবে মার্শকে বাদ দেওয়ায় বন্ধুত্বে প্রভাব পড়বে না বলেই জানিয়েছেন কামিন্স। তাঁর কথায়, “ও পুরোটাই বুঝতে পেরেছে। নিজেও জানে যে সে ভাবে রান করতে বা উইকেট নিতে পারেনি।”