চার রানে আউট হয়ে ফিরছেন রাহুল। মেলবোর্নে বৃহস্পতিবার। ছবি: সমাজমাধ্যম।
অস্ট্রেলিয়া সফরে রোহিত শর্মা প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন না বলে শোনা গিয়েছে। তাঁর বিকল্প হিসাবে যে দু’জনকে ওপেনার হিসাবে ভাবা হচ্ছিল, সেই দু’জনই ভারত ‘এ’-র হয়ে খেলতে নেমে ব্যর্থ হয়েছেন। অভিমন্যু ঈশ্বরণ করেছেন ০ রান। কেএল রাহুল আউট ৪ রানে। নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে হারের ধাক্কা কাটতে না কাটতেই আবার চিন্তায় ভারত।
নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ব্যাটিং ব্যর্থতা বার বার প্রকট হয়েছে। ঘূর্ণি হোক বা গতিময়— কোনও পিচেই ভারতীয় ক্রিকেটারেরা খেলতে পারেননি। সাধারণ মানের বোলারদের কাছেও পরাস্ত হয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি এবং গতিশীল পিচে কী হতে চলেছে তা সহজেই অনুমেয়। প্রথম টেস্ট হবে পার্থে। সেখানকার পিচে খুবই বাউন্স থাকে। ভারতীয় দল যে এখনও তার জন্য তৈরি নয় তা বৃহস্পতিবারের খেলা দেখে বোঝা গিয়েছে।
ঘরোয়া ক্রিকেটে টানা চার শতরান করার পর থেকেই ব্যর্থ হচ্ছেন ঈশ্বরণ। এই নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় টানা তিনটি ইনিংসে খারাপ খেললেন। প্রথম বেসরকারি টেস্টে সাত এবং ১২ রান করেছিলেন। এ বার কোনও রানই করতে পারলেন না। রোহিতের বদলি হিসাবে তাঁর দলে ঢোকার সম্ভাবনা অনেকটা কমে গেল।
জল্পনা চলছে, বিদেশের মাটিতে ভাল খেলার ইতিহাস থাকায় রাহুলকে ওপেনিংয়ে পাঠানো হবে কি না। নিউ জ়িল্যান্ড সিরিজ়ের পর তড়িঘড়ি তাঁকে অস্ট্রেলিয়ায় পাঠানো হয়। ঈশ্বরণের সঙ্গে ওপেনও করেছিলেন। চার বলে চার রানের বেশি করতে পারেননি।
অস্ট্রেলিয়া এ-র বিরুদ্ধে প্রথম দিনই ১৬১ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছে ভারত এ। এক সময়ে তারা ১১ রানে ৪ উইকেট হারিয়েছিল। সেখান থেকে পরিস্থিতি সামলান দেবদত্ত পাড়িক্কল (২৬) এবং ধ্রুব জুরেল (৮০)। একা জুরেলই লড়াই করেন। আর কোনও ক্রিকেটার দাঁড়াতে পারেননি।