বাংলার রঞ্জি ক্রিকেটারদের এখন ব্যাট-বল হাতে নেওয়াই বন্ধ। কারণ, ফিটনেসই এখন তাঁদের মূলমন্ত্র।
এ বারের রঞ্জি ট্রফিতে ন’সপ্তাহে আটটা ম্যাচ বাংলার। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নতুন নিয়ম অনুযায়ী সব ম্যাচ খেলতে হবে নিরপেক্ষ ভেনুতে। কোনও হোম ম্যাচ নেই। স্বাভাবিক ভাবেই এ বারের রঞ্জি মরসুম আগের চেয়ে বেশ কয়েক গুন কঠিন। মজার কথা, চ্যালেঞ্জটা কঠিন হয়েছে বোর্ডে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের টেকনিক্যাল কমিটির সুপারিশেই। সেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে এ বার বাংলার ক্রিকেটাররা ফিটনেস নিয়ে কোনও আপস করবেন না বলে ঠিক করেছেন। সেই জন্যই একমাস ধরে ফিটনেস ট্রেনিং তাঁদের। যা এখন হচ্ছে সিসিএফসি-তে। এই নিয়ে বঙ্গ অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি বৃহস্পতিবার বললেন, ‘‘আমরা এ বার ফিটনেস নিয়ে কোনও আপস করব না বলে ঠিক করেছি। সে জন্যই এক মাস ধরে ফিটনেস ট্রেনিং করার পরিকল্পনা নিয়েছি।’’
আর ক্রিকেটের স্কিল ঝালিয়ে নেবেন কবে? মনোজ বলছেন, ‘‘আপাতত দলের ক্রিকেটারদের ব্যাট-বল ধরতে বারন করে দেওয়া হয়েছে। এখন সবাই ফিটনেসে জোর দিচ্ছি। এই পর্বটা শেষ করে নেট প্র্যাকটিস শুরু করব আমরা।’’ আগামী সপ্তাহে বাংলার কোচ সাইরাজ বাহুতুলে এসে পড়বেন শহরে। পরের প্ল্যানিংটুকু তিনি ও সিএবি প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় দু’জনে মিলে করবেন বলে জানা গেল।
মুম্বইয়ের সঙ্গে দুটো প্রস্তুতি ম্যাচ বাতিল হলেও চিন্তিত নন মনোজ। বললেন, ‘‘ছেলেরা সবাই ম্যাচের মধ্যেই আছে। বেঙ্গালুরুতে আমরা খুব ভাল টুর্নামেন্ট খেলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। তাই এখন ম্যাচ প্র্যাকটিসের চেয়ে ফিটনেসটা বেশি জরুরি।’’
এই সপ্তাহে ভিশন ২০২০-র শিবিরে অবশ্য কয়েক দিন রঞ্জি ক্রিকেটাররা ভিভিএস লক্ষ্মণের তত্ত্বাবধানে ছিলেন। সেই লক্ষ্মণ এ বার বাংলার রঞ্জি জয় নিয়ে আশাবাদী। গত বার কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা বাংলা নিয়ে তাঁর বক্তব্য, ‘‘গতবার কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলা একটা খারাপ ব্যাটিং পারফরম্যান্সের জন্য রঞ্জি থেকে অল্পের জন্য ছিটকে গিয়েছিল। বাকি টুর্নামেন্টে যথেষ্ট ভাল খেলেছিল মনোজরা। এ বারও বেঙ্গালুরুতে যথেষ্ট ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়ে মরসুম শুরু করেছে ওরা। আমার মনে হয় এই ধারাবাহিকতা রাখতে পারলে বাংলা এ বার রঞ্জি জিততে পারে।’’ সিএবি-র ওয়েবসাইটে এই কথা বলেছেন লক্ষ্মণ।