মুখোমুখি দুই প্রাক্তন অধিনায়ক। মেলবোর্নে সৌরভ ও নাসের। ছবি: গৌতম ভট্টাচার্য।
প্রশ্ন: সবাই চেয়েছিল সঙ্গকারা বীরের সম্মান নিয়ে যান যখনই যান। কিন্তু যা হল তা বেশ অসম্মানজনক!
সৌরভ: আমার মনে হয় না। আজ থেকে অনেক বছর বাদে বা কিছু দিন পরেও লোকে যদি সঙ্গকারার কেরিয়ার নিয়ে ভাবতে বসে সে তো পুরো ছবিটা দেখতে পাবে। কী অসাধারণ কেরিয়ার। সে তখন ওই কেরিয়ারের দিকে তাকিয়ে মোটেও সিডনির এক রাত্তিরের ব্যর্থতা ভাববে না। আউটস্ট্যান্ডিং প্লেয়ার। আমার কাছে তেমনই যাওয়া। লোকে বরঞ্চ অসম্মান না করে বলবে, কী প্লেয়ার ছিল যে শেষ বিশ্বকাপেও টানা চারটে সেঞ্চুরি করেছিল।
প্র: আপনিও বাঁ হাতে ব্যাট করতেন। বলা যেতে পারে সঙ্গকারার সমসাময়িক। কোথায় গিয়ে ওর সঙ্গে তফাত হয়েছে?
সৌরভ: সঙ্গা টেস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে আমার চেয়ে বড়। হি ইজ ভেরি বিগ ইন ফ্যাক্ট। ওর বিশেষত্বই হচ্ছে বলটা খেলার জন্য বাড়তি সময় পাওয়া। দুর্ধর্ষ ব্যাটসম্যান। আমি বলব দ্রাবিড় ক্লাস। মানে ভেরি হাই ক্লাস।
প্র: সচিনেরও আগে কি? টেস্ট গড় তো সচিনের চেয়েও ভাল?
সৌরভ: না, সচিনের আগে আমি রাখব না। সচিন যে সমসাময়িক যুগে গ্রেটেস্ট তা নিয়ে আমার মনে কোনও সন্দেহ নেই। তবে সঙ্গকারা কাছাকাছি। তাও একইসঙ্গে কিপিং করে।
প্র: মাহেলা সম্পর্কে কী বলবেন?
সৌরভ: একই কথা যে মোটেও অসম্মানের বিদায় নয়। এত বড় দু’জন প্লেয়ার, ওদের গোটা কেরিয়ারটা এক রাত্তিরের জন্য ভুলে যাওয়া অসম্ভব।
প্র: সিডনির আজকের স্পিন দৌরাত্ম্য কি ভারতকে সেমিফাইনালে ওঠার প্রাক-যুদ্ধে ভরসা দিয়ে রাখল?
সৌরভ: ইয়েস, নিশ্চয়ই দিল। কিন্তু আমি শিওর নই অস্ট্রেলিয়া যদি আমাদের বিরুদ্ধে খেলে পিচ প্রস্তুতকারক কার কথা শুনবে? ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কথা? নাকি আইসিসির কথা?
প্র: সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া পড়লে কি আজকের শ্রীলঙ্কার মতো হাহাকার অপেক্ষা করে থাকবে?
সৌরভ: আমি এ ভাবে বলব যে, ইন্ডিয়া যদি সেমিফাইনাল জিতে যায় তা হলে ওদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার খুব চান্স। আসল গাঁট সেমিফাইনাল ম্যাচটাই।
ভারতীয় তারকাদের চোখে মাহেলা-সঙ্গা