বলিউডের প্রথম ছবিতেই সেরা নবাগতের পুরস্কার জুটেছিল। সে ছবি মুক্তির প্রায় ২৪ বছর পর ফারদিন খানের দাবি, অভিষেকেই পুরস্কারের যোগ্য ছিলেন না তিনি।
১৯৯৮ সালে মুক্তি পেয়েছিল ফারদিনের প্রথম ছবি, ‘প্রেম অগন’। তাতে আনকোরা মেঘনা কোঠারির সঙ্গে জুটি বেঁধেছিলেন তিনি। প্রথম ছবিতে প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেলেও ফারদিনের অভিনয়দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল।
‘প্রেম অগন’-এর পর বলিউডে এক দশকেরও বেশি কাটিয়েছিলেন ফারদিন। তার মধ্যেই একাধিক বার বিতর্কে জড়িয়েছেন। কখনও মাদক কেনার অভিযোগ, কখনও বা অতিরিক্ত ওজনের জন্য নেটমাধ্যমে কটাক্ষের শিকার— তারকাসন্তান হলেও বলিউডে পা জমাতে পারেননি ফারদিন।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ‘বিস্ফোট’-এর কাজ শেষ করেছেন। ফারদিনের ওই ‘কামব্যাক’ ছবিতে রয়েছেন রীতেশ দেশমুখ এবং প্রিয়া বোপটও। ‘রক, পেপার অ্যান্ড সিজর্স’ নামে একটি ভেনেজুয়েলান ছবির হিন্দি পুনর্নির্মাণ এই ছবি। পরিচালনায় কুকি গুলাটি।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ‘বিস্ফোট’-এর কাজ শেষ করেছেন। ফারদিনের ওই ‘কামব্যাক’ ছবিতে রয়েছেন রীতেশ দেশমুখ এবং প্রিয়া বোপটও। ‘রক, পেপার অ্যান্ড সিজর্স’ নামে একটি ভেনেজুয়েলান ছবির হিন্দি পুনর্নির্মাণ এই ছবি। পরিচালনায় রয়েছেন কুকি গুলাটি।
১১ বছরের ‘ব্রেক’-এর পর সংবাদমাধ্যমে অকপট ফারদিন। প্রথম ছবির ব্যর্থতা, টিকে থাকার লড়াই থেকে শুরু করে ঘুরে দাঁড়ানো— সবই খোলাখুলি জানিয়েছেন।
একটি বিনোদনমূলক সংবাদমাধ্যমে ফারদিনের স্বীকারোক্তি, ‘‘আমার মনে হয় না, প্রথম ছবিতে সেরা নবাগত হিসাবে পুরস্কারের যোগ্য ছিলাম। তবে হয়তো সেটাই এখানকার সংস্কৃতি। লোকজন যে কোনও কাজেই পুরস্কার পেয়ে যায়। তবে এখন ওই ছবি দেখে মনে হয়, আমি জঘন্য কাজ করেছিলাম। কোনও ভাবেই পুরস্কারের যোগ্য ছিলাম না।’’
ফিরোজ খানের মতো তারকার পুত্র হলেও প্রথম ছবির ব্যর্থতার পর এক বছর কাজ ছিল না ফারদিনের। তিনি বলেন, ‘‘এক বছর ধরে স্রেফ বাড়িতে বসে ছিলাম। কোনও কাজ নেই। যে সব ছবি হাতে এসেছিল, তার টাকাও ফেরত দিতে হয়েছিল।’’
কাজকর্ম না থাকায় এক সময় তাঁকে হাতখরচা দিতেন ফিরোজ খান। ফারদিন জানিয়েছেন, এক বছরের জন্য মাথার উপর ছাদের ভরসা দিতে রাজি হয়েছিলেন তাঁর বাবা। সঙ্গে জুটত খাওয়াদাওয়া এবং ৫০ হাজার টাকা হাতখরচা।
বাবার কাছ থেকে পাওয়া হাতখরচাতেও বিশেষ সুবিধা হত না ফারদিনের। ফিরোজের কড়া নির্দেশ ছিল, এক বছর পর্যন্ত তাঁর দেখাশোনা করবেন। তার পর নিজেরটা নিজেকে বুঝে নিতে হবে।
সে সময় একটি গাড়ি কিনেছিলেন ফারদিন। ফি-মাসে গাড়ির কিস্তি দিতেই ২২ হাজার টাকা বেরিয়ে যেত। অনেক সময় নতুন গাড়িতে তেল ভরারও টাকাকড়ি থাকত না তাঁর হাতে।
ফিরোজ-পুত্র বলেন, ‘‘আমার বাবা খুবই কড়া ধাতের মানুষ। পুরোপুরি একার হাতে নিজের কেরিয়ার গড়েছিলেন। তা ছাড়া, অন্যদের আগলে রাখায় বিশ্বাসী ছিলেন না। বেশ কিছুকাল ধরে যেন গর্তে সেঁধিয়ে ছিলাম। কেউ আমার সঙ্গে কাজ করতে চাইতেন না।’
ফারদিন জানিয়েছেন, ধীরে ধীরে তাঁর জীবন স্বাভাবিক হতে শুরু করে। নিজের খেয়াল রাখা বা ইন্ডাস্ট্রির লোকজনের সঙ্গে দেখাসাক্ষাৎ করা শুরু করেন। সে সময়ই তাঁর ‘উদ্ধারকর্তা’ হয়ে দাঁড়ান পরিচালক রামগোপাল বর্মা।
প্রথম ছবির প্রায় দু’বছর পর ফারদিনের দ্বিতীয় ছবি মুক্তি পায়। এ বার রামগোপালের ছবিতে ফারদিনের অভিনয়ে সন্তুষ্ট হয়েছিলেন সমালোচকেরা। দর্শকেরাও ভালবাসায় ভরিয়ে দিয়েছিলেন ফারদিনের ‘জাঙ্গল’-কে।
রামগোপালের সঙ্গে পর পর তিনটি ছবি স্বাক্ষর করেছিলেন ফারদিন। ‘জাঙ্গল’-এর পর ‘প্যায়ার তুনে ক্যায়া কিয়া’ এবং ‘লভ কে লিয়ে কুছ ভি করেগা’। ফারদিনের দাবি, সে সময় ঊর্মিলা মাতণ্ডকর ছাড়া অন্য নায়িকারা তাঁর সঙ্গে কাজ করতে রাজি ছিলেন না!