বীরেন্দ্র সহবাগ (ডান দিকে)। ছবি: পিটিআই।
অতীতে বেশ কয়েক বার পরোক্ষ ভাবে বিজেপির সমর্থনে কথা বলতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। কিন্তু হরিয়ানার বিধানসভা ভোটের শেষবেলার প্রচারে কংগ্রেসের মঞ্চে দেখা গেল প্রাক্তন জাতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দ্র সহবাগকে!
বুধবার হরিয়ানার ভিওয়ানি জেলার তোশামে কংগ্রেস প্রার্থী অনিরুদ্ধ চৌধুরীর প্রচারসভায় অংশ নেন সহবাগ। ৪৮ বছরের অনিরুদ্ধের পিতা রণবীর মহেন্দ্র একদা ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি ছিলেন। কংগ্রেসের বিধায়কও হয়েছিলেন তিনি। অনিরুদ্ধের পিতামহ ছিলেন হরিয়ানার কিংবদন্তী জাঠ নেতা প্রয়াত বংশীলাল। ইন্দিরা গান্ধীর ঘনিষ্ঠ অনুগামী বংশীলাল চার বার হরিয়ানার মুখ্যমন্ত্রী হয়েছিলেন।
তোশাম বিধানসভা আসনে এ বার অনিরুদ্ধের লড়াই তাঁরই খুড়তুতো বোন, বিজেপি প্রার্থী শ্রুতি চৌধরির বিরুদ্ধে। ২০০৫ থেকে টানা চার বার বিধানসভা ভোটে এই আসনে কংগ্রেসের টিকিটে জিতেছিলেন শ্রুতির মা কিরণ। ভূপেন্দ্র সিংহ হুদার সরকারে মন্ত্রীও হয়েছিলেন চলতি বছরের গোড়ায় বিজেপিতে যোগ দিয়ে রাজ্যসভা সাংসদ হয়েছেন তিনি। শ্রুতির বাবা প্রয়াত সুরেন্দ্র সিংহ ছিলেন বংশীলালের কনিষ্ঠ পুত্র। কংগ্রেসের টিকিটে সাংসদ এবং মন্ত্রী হয়েছিলেন তিনিও। শ্রুতি নিজেও ২০০৯ সালের লোকসভা ভোটে ভিওয়ানি-মহেন্দ্রগড় আসনে কংগ্রেসের টিকিটে জিতেছিলেন। সেহবাগ কি পারবেন তোশামের ‘কঠিন পিচে’ অনিরুদ্ধকে জেতাতে। প্রসঙ্গত, বৃহস্পতিবার হরিয়ানায় বিধানসভা ভোটের প্রচার শেষ। শনিবার এক দফাতেই ভোট হবে ৯০টি আসনে। গণনা আগামী ৮ অক্টোবর।