মাত্র এক শতাংশ ভ্যাট বৃদ্ধিতে রাজ্যবাসীর উপরে তেমন চাপ পড়বে না। বাড়বে না সর্বাধিক বিক্রয় মূল্যও। কিন্তু রাজ্য সরকারের তহবিলে আসবে ৭০০ কোটি টাকা। যা বকেয়া মেটাতে সাহায্য করবে। এই কথা জানালেন অর্থমন্ত্রী হিমন্তবিশ্ব শর্মা। সেই সঙ্গে তিনি জানান, আসন্ন বাজেট অধিবেশনে অনেক পণ্যের দাম কমানো হবে। তবে বাড়বে মদ ও সিগারেটের কর।
১২৭টি নিত্যপণ্যে ভ্যাট ৫-৬ শতাংশ বাড়ানো, রান্নার গ্যাসে ১৪ টাকার ভর্তুকি তুলে দেওয়া এবং পেট্রল-ডিজেলে ছাড় কমানোয় রাজ্যব্যাপী প্রতিবাদের মুখে পড়েছে বিজেপি-অগপ-বিপিএফ জোটের সরকার। বিভিন্ন স্থানে পুড়ছে মুখ্যমন্ত্রী সর্বানন্দ সোনোয়াল ও অর্থমন্ত্রীর কুশপুতুল। প্রতিবাদ জানিয়েছে কংগ্রেস-সহ সব বিরোধী দল এমনকী শরিক দল অসম গণ পরিষদও।
হিমন্ত বলেন, ‘‘রাজ্যের ঘাড়ে আগের সরকারের প্রায় ১২ হাজার কোটি টাকার বোঝা রয়েছে। নেওয়া হয়েছে বিভিন্ন উন্নয়নপ্রকল্পও। বহুমুখী, পরিবর্তনশীল কর ব্যবস্থা গ্রহণ করে আমরা পরিস্থিতি সামাল দিতে চেষ্টা করছি। যেখানে অতিরিক্ত কর চাপালেও সর্বাধিক বিক্রয় মূল্য না বাড়িয়ে রাজস্ব বাড়ানো যায়।’’
ভ্যাট বাড়ানোর প্রতিবাদে সরব হয়েছে কংগ্রেস। হিমন্ত বলেন, ‘‘এক শতাংশ ভ্যাট বাড়লেও ১২৭টি সামগ্রীর দাম বাড়বে না। অনেকটা লভ্যাংশ রেখেই এমআরপি নির্ধারণ করে উৎপাদকরা। বর্ধিত ভ্যাটের অংশ সেখান থেকেই উঠে আসবে। কিন্তু ২০১৩ সালে কংগ্রেস আমলে ২ হাজার সামগ্রীর উপরে ভ্যাট বাড়িয়ে ১২ শতাংশ থেকে ১৫ শতাংশ করা হয়েছিল।’’
তিনি জানান, শুক্রবার কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলি রাজ্যের অর্থনৈতিক অবস্থা নিয়ে আলোচনায় বসবেন। ৬০ দিনের মধ্যে তেল রাজস্ব বাবদ অসমের প্রাপ্য ১০ হাজার কোটি টাকার মধ্যে ২০১৪ সাল থেকে বকেয়া ১ হাজার ৪৫০ কোটি টাকা পেতে চলেছে রাজ্য। ঘরোয়া রান্নার গ্যাস ও বিদ্যুতের ভর্তুকি গ্রাহকদের কাছে সরাসরি পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থাও নিতে চলেছে রাজ্য সরকার।