জয়ের পরে সাইনা নেহওয়াল। ছবি: পিটিআই।
দু’দিন আগে অস্ট্রেলিয়ায় মহেন্দ্র সিংহ ধোনিরা হতাশ করলেও ভারতবাসীকে সেই দুঃখ ভোলার রাস্তা বাতলে দিলেন ব্যাডমিন্টনের সেরা তারকা সাইনা নেহওয়াল। ব্যাডমিন্টনে মেয়েদের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে পৌঁছে।
এই প্রথম কোনও ভারতীয় মহিলা খেলোয়াড় ব্যাডমিন্টন দুনিয়ার শীর্ষে পৌঁছলেন। এর আগে আর এক ভারতীয় তারকা প্রকাশ পাডুকোন বিশ্বে এক নম্বর হয়েছিলেন। শনিবার একদিকে যেমন আন্তর্জাতিক সার্কিটে সাইনার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী স্পেনের ক্যারোলিনা মারিন চলতি ইন্ডিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে হেরে গেলেন, তেমনই অন্য দিকে সাইনা এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠলেন ও বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে পৌঁছে গেলেন।
এ দিন ইন্ডিয়ান ওপেন সেমিফাইনালে জাপানের অবাছাই খেলোয়াড় ইউয়ি হাসিমোতোকে মাত্র ৪৪ মিনিটে হারিয়ে খেতাবি লড়াইয়ে পৌঁছে যান। যে ম্যাচে তাঁকে খেলতে হবে ২০১৩-র চ্যাম্পিয়ন তাইল্যান্ডের রাতচানক ইন্তাননের বিরুদ্ধে।
যদিও বৃহস্পতিবার আন্তর্জাতিক ব্যাডমিন্টন ফেডারেশনের র্যাঙ্কিং তালিকা প্রকাশিত না হওয়া পর্যন্ত সাইনাকে সরকারি ভাবে এক নম্বর বলা যাচ্ছে না, তবে র্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাবে তিনিই এখন সেরা এবং যে তালিকা প্রকাশ হতে চলেছে, তাতে তাঁর নামই শীর্ষে থাকবে, এই নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই।
শনিবার সন্ধ্যায় বিশ্বের এক নম্বর হওয়ার খবর পাওয়ার পর থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় অভিনন্দনের জোয়ারে ভাসছেন সাইনা। সচিন তেন্ডুলকর থেকে অনিল কুম্বলে, বিরাট কোহলি, সানিয়া মির্জা খেলার দুনিয়ার তারকারা তো অভিনন্দন জানিয়েছেনই। এমনকী অমিতাভ বচ্চন, শাহরুখ খান শাহিদ কপূর, শ্রদ্ধা কপূর, ফারহান আখতারের মতো খেলার বাইরের জগতের উজ্জ্বল ব্যক্তিত্বরাও বাদ যাননি এই তালিকা থেকে। ১৪টি আন্তর্জাতিক খেতাবের মালকিন এই বিশ্বসেরা মহিলা তারকাকে অভিনন্দন বার্তা দিয়েছেন রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও।
অখ্যাত ও বিখ্যাতদের অভিনন্দনের জোয়ারে ভাসতে ভাসতে সাইনার প্রতিক্রিয়া, “এ ভাবেই আমাকে সমর্থন করে যান বন্ধুরা। আপনাদের ভালবাসার জন্য সকলকে ধন্যবাদ।” খবরটা পাওয়ার পরই টুইটারে তিনি লেখেন, “বিশ্বের এক নম্বর!!! ওহ ভগবান। দিনটা অসাধারণ। কাল ইন্ডিয়ান ওপেনের ফাইনালে ওঠাটাও দারুণ ব্যাপার।”