গবেষণা বলছে, কেমো বাড়িয়ে দিচ্ছে ক্যানসার, সত্যিই তাই?

শত্রুকে মারার অস্ত্রই শরীরে ঢুকে শত্রুর জন্য দরজাটা হাট করে খুলে দিচ্ছে!

জীবন-যুদ্ধে আমাদের লড়াইয়ের হাতিয়ার শরীরে ঢুকে যেন ‘ব্যাক ফায়ার’ করছে!

ক্যানসার চিকিৎসার সবচেয়ে আধুনিক অস্ত্র কেমোথেরাপি কি আমাদের শরীরে ক্যানসারের কবলে পড়া কোষগুলিকে আরও ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করছে? আরও দ্রুত, আরও বেশি পরিমাণে শরীরের অন্যান্য অংশেও ছড়িয়ে পড়ার জন্য রক্তে আরও নতুন নতুন ‘দরজা’ খুলে দিচ্ছে? কেমোথেরাপি করানোর পর কি দুরারোগ্য ক্যানসারের জটিল জটে আরও বেশি করে জড়িয়ে পড়ছেন রোগীরা?

এমনটাই দাবি সাম্প্রতিক একটি গবেষণার। গবেষণাপত্রটির শিরোনাম- ‘নিওঅ্যাডজুভ্যান্ট কেমোথেরাপি ইনডিউসেস ব্রেস্ট ক্যানসার মেটাস্টাসিস থ্রু আ টিএমইএম-মেডিয়েটেড মেকানিজম’। গবেষণাপত্রটি ছাপা হয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান-জার্নাল ‘সায়েন্স ট্রান্সলেশনাল মেডিসিন’-এ। ৫ জুলাই সংখ্যায়। গবেষণাপত্রটি নিয়ে ক্যানসার বিশেষজ্ঞরা অবশ্য কিছুটা দ্বিধাবিভক্তই। কেউ কেউ সমর্থন করছেন, কেউ বা বলছেন ভিন্ন সুরে। ফলে, বিতর্ক চরমে পৌঁছেছে। আলোড়ন চলছে।

স্তন ক্যানসার চিকিৎসার ক্ষেত্রে, অস্ত্রোপচারের আগে কেমোথেরাপিতে যে ওষুধগুলি দেওয়া হয়, সেই সব ওষুধ শরীরে ক্যানসারের কবলে পড়া কোষগুলিতে পৌঁছে কী কী কাজ করছে আর তাদের ফলাফল কী হচ্ছে, সেটাই ছিল গবেষণার ফোকাস। শুধুই ইঁদুরের ওপরে নয়, গবেষণাটি চালানো হয়েছিল মানুষের ওপরেও।

গবেষকরা দেখেছেন, কেমোথেরাপির ওষুধগুলি শরীরে ঢুকে তাদের টার্গেট- ক্যানসারের কবলে পড়া কোষগুলিতে পৌঁছে ফুলে-ফেঁপে ওঠা কোষগুলির ‘বাড়তি মেদ’ ঝরিয়ে তাদের প্রাথমিক ভাবে গায়েগতরে কিছুটা হাল্কা (শ্রিঙ্ক) করে দেয়। কিন্তু সেটা খুবই সাময়িক ভাবে। অল্প সময়ের জন্য। কিন্তু যে ‘বিষ’ ঢেলে ওষুধগুলি ক্যানসার কোষকে প্রথমে কিছুটা নিস্তেজ করে দিচ্ছে, সেই ‘বিষ’ই পরে শরীরের মেরামতি ব্যবস্থার (রিপেয়ার মেকানিজম) ওপর থেকে তার ‘সুদ’ কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নিচ্ছে! মেরামতি ব্যবস্থাকে বলছে, ‘ক্যানসার কোষগুলিকে এ বার এ মুলুক ছেড়ে শরীরের অন্য মুলুকে ছড়িয়ে পড়তে দাও।’ আর সেই নির্দেশ বাধ্য শিশুর মতোই শরীরের মেরামতি ব্যবস্থাকে মেনে নিতে হচ্ছে। ফলে, ক্যানসার কোষগুলি আরও দ্রুত, আরও বেশি সংখ্যায় শরীরের অন্যান্য অংশেও ছড়িয়ে পড়ছে।

কী ভাবে রক্তে ক্যানসার কোষ ছড়ানোর ‘দরজা’গুলো খুলে যাচ্ছে কেমোথেরাপিতে (তির চিহ্ন দিয়ে বাঁ দিক থেকে বোঝানো হয়েছে)। সৌজন্যে: জর্জ ক্যারিগিয়ান্নিস

শরীরে ছড়িয়ে পড়ার সবচেয়ে ভাল মাধ্যম হল রক্ত। সেই রক্তে ক্যানসারে কাবু কোষগুলির ঢুকে পড়ার জন্য যদি ‘দরজা’র (ডোরওয়েজ) সংখ্যা বাড়ে, তা হলে ক্যানসার কোষগুলির রক্তে ঢুকে পড়ার কাজটা আরও সহজ হয়ে যায়। গবেষকদের দাবি, তাঁরা দেখেছেন সেটাই হচ্ছে। কেমোথেরাপির ওষুধগুলি রক্তে ক্যানসার কোষগুলির ঢুকে পড়ার ‘দরজা’র সংখ্যাগুলো দ্রুত বাড়িয়ে দিচ্ছে। ফলে, রক্তে আরও বেশি জায়গা (পড়ুন, ফাঁকফোকড়) দিয়ে ঢুকতে পারছে ক্যানসারে কাবু কোষগুলি। সেগুলি শরীরের অন্যান্য অংশে ছড়িয়ে পড়ার সুযোগটাও পাচ্ছে অনেক অনেক বেশি। ছড়িয়ে পড়ছেও অসম্ভব দ্রুত হারে।

আনন্দবাজারের পাঠানো প্রশ্নের জবাবে মূল গবেষক, নিউইয়র্কের ইয়েসিভা বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যালবার্ট আইনস্টাইন কলেজ অফ মেডিসিনের অধ্যাপক, ক্যানসার বিশেষজ্ঞ জর্জ ক্যারিগিয়ান্নিস ই-মেলে লিখেছেন, ‘‘শরীরে কোষগুলির একটি বিশেষ জোট (গ্রুপ) রয়েছে। যার নাম- ‘টিউমার মাইক্রো-এনভায়রনমেন্ট অফ মেটাস্টাসিস (টিএমইএম)। এরাই টিউমার কোষগুলিকে আরও বেশি করে ঢুকতে ও ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করছে। আমরা স্তন ক্যানসার চিকিৎসায় কেমোথেরাপির সবচেয়ে প্রচলিত ওষুধগুলির মধ্যে দু’টি ওষুধকে নিয়ে কাজ করেছি। তাতে দেখেছি, ওই ওষুধগুলিই শরীরে টিএমইএমের সক্রিয়তাকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। ক্যানসার কোষগুলিকে রক্তে আরও দ্রুত, আরও সহজে ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করছে।’’

ক্যানসার চিকিৎসার অসুবিধার মূল কারণটা লুকিয়ে রয়েছে ক্যানসার কোষগুলির জন্ম, বিকাশ আর তাদের গড়ে ও বেড়ে ওঠার মধ্যেই। বহু দিন আগে এক বিশিষ্ট ক্যানসার বিশেষজ্ঞ বলেছিলেন, ক্যানসার আসলে একটি প্রজাতি বা স্পিসিস। যা মানুষের বিভিন্ন প্রজাতির জন্মের সঙ্গেই প্রবহমান। তিনি হিসেব কষে দেখিয়েছিলেন, মানবসভ্যতার ২০ শতাংশের বিভিন্ন ধরনের ক্যানসারের কবলে পড়ার সম্ভাবনা যথেষ্টই জোরালো। সভ্যতার যে কোনও সময়ে।

কলকাতার বিশিষ্ট অঙ্কোলজিস্ট স্থবির দাশগুপ্তের কথায়, ‘‘মুশকিলটা এখানেই যে, ক্যানসার কোষ কোনও বিজাতীয় কোষ নয়। তারা তৈরি হয় আমাদের শরীরের সুস্থ, স্বাভাবিক কোষ থেকেই। তাই ক্যানসার আমাদের দেহের কোষ-সাম্রাজ্যেরই একটি অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। তার সঙ্গে সুস্থ, স্বাভাবিক কোষের তফাৎ একটাই। সেটা শুধুই চরিত্রের। এখানেই ক্যানসারের ক্ষেত্রে আধুনিক চিকিৎসার সীমাবদ্ধতা।’’

ক্যানসারের চিকিৎসা এখন হয় কী কী ভাবে?

ক্যানসার চিকিৎসার মূলত তিনটি উপায় রয়েছে। এক, অস্ত্রোপচার। দুই, রেডিওথেরাপি। তিন, কেমোথেরাপি (যার মধ্যে পড়ে ট্যাবলেট বা ক্যাপসুলের মাধ্যমে টার্গেটেড থেরাপিও)। ওই তিনটির মধ্যে প্রাচীনতম পদ্ধতির নাম অস্ত্রোপচার বা সার্জারি। ইতিহাস বলছে, প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে ক্যানসার রোগীদের অস্ত্রোপচার করতেন শুশ্রূত। অস্ত্রোপচার করে শরীর থেকে ক্যানসারে কাবু কোষগুলিকে বাদ দিয়ে দেওয়া হয়। এই পদ্ধতি বহু দিন ধরে চালু ছিল। একমেবাদ্বিতীয়ম হিসেবে!

বিশ শতকের একেবারে গোড়ার দিকে শুরু হয় রেডিওথেরাপি, ক্যানসার চিকিৎসার জন্য। এই পদ্ধতিতে খুব শক্তিশালী বিকিরণ দিয়ে ক্যানসারের কবলে পড়া কোষগুলিকে পুড়িয়ে, নষ্ট করে দেওয়া হয়।

সর্বাধুনিক চিকিৎসা পদ্ধতির নাম- কেমোথেরাপি। টার্গেটেড থেরাপিও তার আওতায় পড়ে। মোটামুটি ভাবে ১৯৪০ সালে শুরু হয় কেমোথেরাপি। ক্যানসার চিকিৎসার ক্ষেত্রে গত ৮০ বছরে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে এই কেমোথেরাপিই। অস্ত্রোপচারের আগে বা পরে, প্রয়োজন অনুসারে, এই পদ্ধতিতে বিভিন্ন ওষুধের সংমিশ্রণ ঘটিয়ে (কম্বিনেশন) ইঞ্জেকশন দেওয়া হয় রোগীকে। কখনও বা তাঁকে খেতে দেওয়া হয় ট্যাবলেট, ক্যাপসুল (টার্গেটেড থেরাপিতে)। কেমোথেরাপির ওই ওষুধ বা ইঞ্জেকশনগুলি শরীরে ক্যানসারে কাবু কোষগুলিকে নিস্তেজ করে দেয়।

তবে কেমোথেরাপিও পুরোপুরি ‘নিশ্ছিদ্র’ নয়, এমনটাই বলছেন ক্যানসার বিশেষজ্ঞরা। স্থবিরবাবুর বক্তব্য, ক্যানসার কোষকে বেছে বেছে, আলাদা করে ধ্বংস করা যায় না। তবু কোনও কোনও ক্যানসারে কেমোথেরাপির অবদান অনস্বীকার্য। তার মূল কারণও সেই নির্দিষ্ট ক্যানসারের চরিত্রের মধ্যেই লুকিয়ে থাকে। সেই সব ক্যানসারের চিকিৎসায় কেমোথেরাপি প্রয়োগ করলে যেমন প্রচুর পরিমাণে সুস্থ কোষ মারা যায়, তেমনই প্রচুর পরিমাণে মারা যায় ক্যানসার কোষও। তবে ক্যানসারে কাবু সব কোষই মরে না। বাকি ক্যানসার কোষগুলো চলে যায় সুপ্তাবস্থায়। তারা হয় ঘুমিয়ে পড়ে সাময়িক ভাবে বা ঘুমনোর ‘ভান’ করে থাকে! তাতে কিছুটা উপকার হয় রোগীর। কারণ, ঘুমিয়ে থাকা অবস্থায় ক্যানসারে কাবু কোষগুলি আর শরীরে ধ্বংস বা তাণ্ডব চালিয়ে যেতে পারে না। তবে তাদের সেই নিদ্রাবস্থা কত দিন ধরে চলতে পারে তা কিন্তু বলাটা খুবই মুশকিল।

আরও পড়ুন- গান গাইতে পারে প্রোটিন! সুরে সুরেই খোঁজ মিলবে নতুন নতুন ওষুধের

যদিও এই গবেষণার ফলাফলকে মেনে নিতে আপত্তি রয়েছে ক্যানসার বিশেষজ্ঞ, কলকাতার একটি বেসরকারি হাসপাতালের সার্জিক্যাল অঙ্কোলজিস্ট গৌতম মুখোপাধ্যায়ের। তাঁর কথায়, ‘‘এই গবেষণার ফলাফল কেমোথেরাপির কনভেনশনাল লিটারেচারের সঙ্গে খাপ খায় না বলেই আমার মনে হয়। গবেষণাটা আরও দূর পর্যন্ত করতে হবে। বরং এই ফলাফল আমার একটু অস্বাভাবিকই মনে হচ্ছে। একটু ব্যতিক্রমী। গত ৫০/৬০ বছরে কেমোর অনেক উন্নতি হয়েছে। তার সুফলও পাচ্ছেন রোগীরা।’’

(বাঁ দিক থেকে) ক্যানসার বিশেষজ্ঞ জর্জ ক্যারিগিয়ান্নিস, সোমনাথ সরকার, গৌতম মুখোপাধ্যায় ও স্থবির দাশগুপ্ত

তবে এটাও ঠিক, কোনও কোনও ক্যানসার সারানো বা কমানোর ক্ষেত্রে কেমোথেরাপির যেমন গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে, তেমনই বহু রকমের ক্যানসার সারানো বা কমানোর ক্ষেত্রে কেমোথেরাপির সীমাবদ্ধতাও যথেষ্টই বাস্তব। কেমোথেরাপির অতি ব্যবহার আর অপব্যবহারে রোগীর ক্ষতি অনিবার্যই। কারণ, রোগীর ক্ষতি করার যাবতীয় ধর্ম বা গুণাবলী কেমোথেরাপির মধ্যেই নিহিত আছে।

কেমোথেরাপিতে এখন বাজারে চালু ওষুধ/ ইঞ্জেকশনগুলি কী কী?

ক্যানসার বিশেষজ্ঞ, কলকাতার একটি বেসরকারি হাসপাতালের অঙ্কোলজিস্ট সোমনাথ সরকার বলছেন, ‘‘এমন অন্তত ১০/১১টি ওষুধ বা ইঞ্জেকশন রয়েছে। তাদের মধ্যে রয়েছে- ১) মিথোট্রেকসেট, ২) ফ্লোরোইউরাসিল, ৩) সিসপ্ল্যাটিন, ৪) কার্বোপ্ল্যাটিন, ৫) প্যাকটিট্যাক্সেল, ৬) সাইক্লোফসফামাইড, ৭) জেনসিটাবেন, ৮) এপিরুবিসিন, ৯) অ্যাড্রিয়ামাইসিন, ১০) ডসিট্যাক্সেল এব‌ং ১১) প্ল্যাটিনাম। কখনও দেওয়া হয় ওষুধ। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দেওয়া হয় ইঞ্জেকশন। কখনও দু’টি/তিনটি ওষুধের কম্বিনেশন দেওয়া হয় ইঞ্জেকশনে, কখনও একটি, কখনও বা চারটি। সাধারণত তিন সপ্তাহ বা ২১ দিন অন্তর। তাতে কতটা, কী কাজ হচ্ছে, তা জরিপ করে ওষুধ বা ইঞ্জেকশন বদলানো হয়। বদলানো হয় ওষুধের কম্বিনেশন। সেগুলি রোগীকে দেওয়ার সময়ের ব্যবধানও বাড়ানো-কমানো হয়। সেই কম্বিনেশনে ভুলচুক থাকলে, বা কেমোথেরাপির মাধ্যমে ক্যানসার চিকিৎসার বিভিন্ন ধাপ বা পর্যায়ে সঠিক সময়ে ওষুধ বা ইঞ্জেকশনের কম্বিনেশনগুলিকে সঠিক ভাবে প্রয়োগ করতে না পারলে বা প্রয়োজনের চেয়ে বেশি ব্যবহার করলে কেমোথেরাপি ভালর বদলে মন্দটাই করে বেশি। অন্তত তার সম্ভাবনাটা সে ক্ষেত্রে অনেক বেশি বেড়ে যায়।’’

গৌতমবাবু অবশ্য স্বীকার করেছেন, কেমোথেরাপির ওই ওষুধগুলির কিছু কিছু পার্শ্ব প্রতিক্রিয়াও রয়েছে। চিকিৎসকরা যেগুলির সঙ্গে অনেক দিন ধরেই পরিচিত। সেই পার্শ্ব প্রতিক্রিয়াগুলির মধ্যে রয়েছে, চুল পড়া, ডায়ারিয়া, বমি ও কণিকার সংখ্যা দ্রুত কমে যাওয়ার মতো ঘটনাও। ওই পার্শ্ব প্রতিক্রিয়াগুলি হয় কেমোথেরাপির ওষুধ বা ইঞ্জেকশনের নিয়মিত ব্যবহারের জন্যই। যদিও সেই পার্শ্ব প্রতিক্রিয়াগুলি সাময়িক বলেই মনে করেন গৌতমবাবু।

কেমোথেরাপির সব ওষুধই যে বিপদ বাড়ায়, এমনটা মনে করছেন না মূল গবেষক ক্যারিগিয়ান্নিসও। তিনিই জানিয়েছেন, কেমোথেরাপির একটা বিশেষ ওষুধ (যার নাম- ‘রেবাস্টিনিব’) তাঁরা প্রয়োগ করে দেখেছেন, সেই ওষুধটি টিএমইএমের কাজে বাধা দিতে পারে। কেমোথেরাপির অন্যান্য ওষুধে রক্তে ক্যানসার ছড়ানোর বিপদটাকে কিছুটা কমিয়ে দিতে পারে রেবাস্টিনিব। যদিও ইঁদুরের ক্ষেত্রেও গবেষকরা দেখেছেন, স্তন ক্যানসারের চিকিৎসায় কেমোথেরাপিতে দেওয়া ওষুধগুলি ইঁদুরের শরীরে ক্যানসারে কাবু কোষের সংখ্যা ও তাদের আকার, আয়তন আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। দ্রুত হারে।

মোদ্দা কথায়, বিতর্ক-বিবাদ সঙ্গে নিয়েই সাম্প্রতিক গবেষণা কেমোথেরাপি সম্পর্কে সন্দেহ-সংশয়ের পারদটাকে একটু চড়িয়ে দিল!