চলছে উদ্ধার কাজ। ছবি: পিটিআই।
জোড়া বাড়ি ধসে নিউ ইয়র্কে মৃত্যু হল দুই মহিলার। স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ন’টা নাগাদ পূর্ব হারলেম এলাকায় দুটি বহুতল হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, প্রথমে বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেয়েছিলেন তাঁরা। বিস্ফোরণের আওয়াজে নিউ ইয়র্কে চেনা আতঙ্কের ছবিটা ফিরে আসে নিমেষে। জঙ্গি হানা হয়েছে ভেবে উদভ্রান্তের মতো দৌড়তে শুরু করে দেন পথচলতি মানুষজন। বাড়ি ভেঙে জখম হয়েছেন অন্তত কুড়ি জন।
দমকল বিভাগ জানিয়েছে, তাঁদের কাছে প্রথম ফোনটি আসে সকাল ৯টা ৩১ মিনিটে। সঙ্গে সঙ্গেই ঘটনাস্থলে যায় চুয়াল্লিশটি ইউনিটের প্রায় দু’শো জন দমকলকর্মী। তবে আগুন এখনও পুরোপুরি আয়ত্তে আসেনি। পৌঁছেছে বম্ব স্কোয়াডও।
পুলিশ সূত্রে খবর, পার্ক অ্যাভিনিউ ও ১১৬ স্ট্রিটের কোণার দিকের দুটি বহুতলের ছাদ পুরোপুরি গুঁড়িয়ে গিয়েছে। পাঁচতলা বাড়ি দুটোয় একটি পিয়ানোর দোকান, ও একটি গির্জা ছিল। এ ছাড়াও থাকতেন বহু বাসিন্দা। তাঁদের কয়েক জনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। ধ্বংসস্তূপের তলায় অনেকে চাপা পড়ে আছেন বলে আশঙ্কা করছে পুলিশ। আগুন এখনও না নেভায় ব্যাহত হচ্ছে উদ্ধারকাজ।
পূর্ব হারলেমেরই বাসিন্দা ইনফ্যানটে। তাঁর কথায়, “সকালে ঘুমোচ্ছিলাম।
প্রচন্ড আওয়াজে ঘুম ভেঙে দেখি ধোঁয়ায় ঢেকে গিয়েছে চারপাশ। বাড়ির সামনের দোকানটাও দেখা যাচ্ছে না।”
কাছেরই একটি স্কুলের প্রিন্সিপাল জানিয়েছেন, ঘটনার পর থেকেই স্কুলের ফোন বাজা আর থামছে না। ছেলে মেয়েরা নিরাপদে আছে কি না জানতে মুহুর্মুহু ফোন করছেন উদ্বিগ্ন বাবা-মায়েরা। ১২৫ পার্ক অ্যাভিনিউ স্ট্রিটের পনেরো তলায় দাঁড়িয়ে ছিলেন এক ব্যক্তি। তিনি জানান, “আমাদের বাড়িটাও যেন কেঁপে উঠেছিল। তার পরই বাইরে তাকিয়ে দেখি, ধোঁয়ার চাদরে চারদিক অন্ধকার।” বাড়ি দুটি ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই বন্ধ করে দেওয়া হয় গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনাল দিয়ে মেট্রো চলাচল। বিস্ফোরণের ধাক্কায় ঘরবাড়ির ধ্বংসস্তূপ এসে পড়েছে মেট্রো রেলের লাইনে। ভেঙে গিয়েছে আশপাশের কিছু বাড়ির কাচের জানলাও। পরিস্থিতির উপর নজর রাখতে এলাকায় পৌঁছেছেন নিউ ইয়র্কের মেয়র।
প্রাথমিক তদন্তের পর বিস্ফোরণের সঙ্গে জঙ্গি-যোগের সম্ভাবনা খারিজ করে দিয়েছেন তদন্তকারী অফিসাররা। কোনও ভাবে গ্যাস লিক করে এমন কাণ্ড ঘটে থাকবে বলেই অনুমান তাঁদের।