একাধিক সমস্যার কথা জানিয়ে চালু হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই কলকাতা-শিলিগুড়ি ও কলকাতা-কোচবিহার রুটের বাংলাশ্রী বাস বন্ধ করার কথা বলল উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগম (এনবিএসটিসি)। গত মঙ্গলবার থেকেই ওই বাস পরিষেবা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। সংস্থা সূত্রে জানানো হয়েছে, যাত্রী কম থাকায় ওই বাস চালানো যাচ্ছে না। উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থার ম্যানেজিং ডিরেক্টর সুবল চন্দ্র রায় বলেন, ‘‘রাস্তার অবস্থা খারাপ, যানজট তো রয়েছেই। এই সময়ে যাত্রী কম থাকে। যা যাত্রী হচ্ছে তাতে বাস চালানোর খরচও উঠছে না। তাই আপাতত বাস বন্ধ রাখা হয়েছে। উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে রিভিউ করে পরে পরিষেবা চালু হবে।’’
সংস্থার চেয়ারম্যান মিহির গোস্বামী বলেন, ‘‘ওই বাস চালাতে প্রচুর খরচ হয়। এর আগে মাত্র ৩জন যাত্রী নিয়ে বাসটি রওনা হয়েছিল। রাস্তা খুব খারাপ। এরজন্য বাস চালাতে সমস্যা হচ্ছে।’’
সম্প্রতি শিলিগুড়ি-কলকাতা এবং কলকাতা-কোচবিহার রুটে বাংলাশ্রী প্রকল্পে শীততাপ নিয়ন্ত্রিত বাস পরিষেবা চালু হয়। এই বাস পরিষেবা চালুর পরপর যাত্রী হলেও দিনদিন সেই সংখ্যা কমতে থাকে। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছয় ওই বাস চালিয়ে তেলের খরচও উঠছিল না। যাত্রীদের একাংশের অভিযোগ, ‘‘সময়মত বাস যাতায়াত করে না। কলকাতা থেকে ছেড়ে পরদিন সকালে এসে পৌঁছনোর কথা থাকলেও কোনও কোনওদিন ওই বাস দুপুরে এসে পৌঁছেছে। এর ফলে জরুরি কাজে খুব সমস্যা হচ্ছে।’’
শিলিগুড়ির দেশবন্ধু পাড়ার এক বাসিন্দা কমল পাসোয়ান বলেন, ‘‘ব্যবসার কাজে মাঝে মধ্যেই কলকাতা যেতে হয়। অনেকসময় ট্রেনের টিকিট পাওয়া যায় না। তখন বাসে যেতে হয়।’’ যদিও সরকারি এই বাসের ভাড়া বেশি বলে অভিযোগ করেছেন অনেক যাত্রী। এক স্থানীয় বাসিন্দা অনিমেষ সিংহ জানান, বেসরকারি বাসের তুলনায় বাংলাশ্রী প্রকল্পের সরকারি বাসের ভাড়া অনেকটাই বেশি।’’
তাঁরা জানাচ্ছেন, বেসরকারি ভলভোয় শিলিগুড়ি থেকে কলকাতা যেতে এক হাজার টাকা লাগে। সেখানে বাংলাশ্রী ভলভো বাসের ভাড়া তার থেকেও দু’শো টাকা বেশি। সংস্থা সূত্রে খবর ২৩ জুলাই বাসটি কলকাতা গিয়েছিল। সেখান থেকে যাত্রী না পাওয়ায় বাসটি এখনও শিলিগুড়ি ফেরেনি।