শুধু গরমে নয়, রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চলে জলসঙ্কট চলে সারা বছরই। নলকূপ বসিয়েও সমস্যার বিশেষ সুরাহা করা যায়নি। এই অবস্থায় জঙ্গলমহল-সহ ওই অঞ্চলের সাতটি জেলার গ্রামবাসীদের পাইপলাইনে পানীয় জল সরবরাহ করা হবে বলে আশ্বাস দিয়েছে রাজ্য সরকার। পঞ্চায়েত নির্বাচনের আগেই ১৩ হাজার কোটি টাকার পশ্চিমাঞ্চলের জল প্রকল্পের প্রাথমিক দরপত্র ডাকতে আগ্রহী জনস্বাস্থ্য কারিগরি দফতর।
রাজ্যের অন্যতম পিছিয়ে পড়া এলাকা পশ্চিমাঞ্চলের বাসিন্দাদের একটা বড় অংশ তফসিলি, আদিবাসী এবং ওবিসি বা অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণিভুক্ত। জঙ্গলমহল-সহ ওই অঞ্চলের সাতটি জেলার ৬৪৮টি গ্রাম পঞ্চায়েত পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন দফতরের অধীনে। জল সরবরাহ প্রকল্প রূপায়ণের কাজে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ওই দফতর ইতিমধ্যেই জনস্বাস্থ্য কারিগরি দফতরের দ্বারস্থ হয়েছে। তাদের কাছ থেকে জল প্রকল্প তৈরির খুঁটিনাটি তথ্য ছাড়াও প্রাথমিক হিসেব নিয়েছে। সেই হিসেবে দেখা যাচ্ছে, পাঁচ বছরে এই প্রকল্প শেষ করার জন্য প্রায় ১৩ হাজার কোটি টাকা খরচ হবে।
সরকার ওই এলাকার উন্নয়নের জন্য আলাদা ভাবে পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন পর্ষদ তৈরি করেছে। রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন মন্ত্রী শান্তিরাম মাহাতো বলেন, ‘‘জঙ্গলমহল-সহ পশ্চিমাঞ্চলের বেশির ভাগ এলাকাই উঁচু-নিচু। সেখানকার মাটি লাল। জলের সমস্যা সারা বছরের। নলকূপ বসানো সত্ত্বেও গরমের সময়ে পানীয় জলের ভীষণ সমস্যা দেখা দেয়। তাই জল প্রকল্প তৈরির জন্য আলোচনা চলছে।’’ এই প্রকল্পের টাকা কোথা থেকে আসবে? নবান্নের খবর, টাকার অভাব হবে না। মিলবে কেন্দ্রীয় সাহায্যও। দফতরের এক কর্তা জানান, গত বছরের বাজেটে ৪০০ কোটি টাকা পেয়েছিল পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন দফতর। সেই টাকায় ৭৪টি ব্লকে বিভিন্ন প্রকল্পের কাজ হচ্ছে।